第974章 熬都熬不过你（2 / 2）

他们应该是西部前四的种子球队最不想碰到的对手。

阿甘+范埃克塞尔这样的爆种组合，在5局3胜的首轮，谁都不知道会发生什麽。

所以，西部前面的球队都打得小心翼翼，不敢赢太多，把战绩差距拉开太大。

不然到了后面，光辉队一旦确定了第八或者第七，首轮碰上可就倒霉了。

一定要留一定的操作空间，到时候好算计排名。

于是，西部排名前四的湖人丶国王丶小牛还有开拓者，胜场相差都在1.5个以内，谁都不肯冲出去做带头大哥。

而光辉就管不了那麽多了，闷头往前冲，务必要进入西部前八，杀入季后赛才行。

随着努力训练和逐步融入光辉队的体系，范埃克塞尔到3月中旬时，发挥的越来越好，越来越稳定。

他的三分强投，还有鬼魅的突破步伐，给了光辉原本就不够严整的战术体系很好的补充。

替补球员多了一个能兜底的老大哥，不用在阿甘下场后，半场球倒来倒去乾瞪眼了，那场面是相当尴尬。

至于防守？波特丶科尔这种，本来也防不动了，大家都差不多。

三月份，光辉打出了一波不错的战绩，三连胜，四连胜，逐渐稳固了西部前八的位置。

不过西部的竞争确实相当激烈，在第七丶第八丶第九的位置上，光辉丶爵士丶马刺三支球队的成绩不相上下。

3月19日，光辉队造访盐湖城，这里在2月份刚刚举办完冬奥会。

光辉将和爵士来一次正面对抗，以在季后赛争夺中拉开身位。

双方之前两次交手，各有胜负，因为不在同一赛区，这将是本赛季两队最后一次比赛。

甘国阳再度见到了老朋友斯托克顿，和过去的每次相遇相比，这个赛季斯托克顿明显沮丧沉默了很多。

过去他也沉默丶安静，但他很少泪丧，他的眼睛总是有光彩。

这个赛季没有，赛前他安静的热身，坐在场边活动腿部，甘国阳过来时，他小跑着过来，微微笑了笑，和甘国阳拥抱，但眼神里有些不安。

甘国阳知道他在不安什麽，他说：「我不会招募你来拉斯维加斯的，我知道你的心意不会改变9'

斯托克顿表情放松了一些，随即又皱眉，说：「抱歉桑尼。不过说实话，我真的考虑过。但后来我觉得，我对自己的生涯很满意，哪怕就这样结束，根本没什麽大不了。「

「我知道，你有一个了不起的生涯，而且我们一起拿过冠军了，不是吗？「

「是的，是的。」

斯托克顿在2001赛季结束后，和爵士续了一份两年的合同，并宣布在这份合同结束后，选择退役。

当然，他没想到阿甘这家伙还能来个秽土转生，又他妈的复出的。

即便如此，他也没有改变自己的心意，决定在盐湖城结束自己19年的篮球生涯。

每个人都有自己的选择和坚持，对他来说，换个城市拿冠军，他也不会开心，对他而言，不算真正的冠军。

晚上的比赛，光辉队发挥出色，甘国阳和范埃克塞尔用下雨般的三分球击穿了爵士的防守。

光辉以104：91，13分的优势大胜对手，抢到了前八争夺战的一场关键胜利。

比赛结束时，斯托克顿并没有因为失利而难过，他只是问甘国阳：「桑尼，为什麽你还能如此亢奋地参与到比赛中，简直不可思议。」

甘国阳说道：「我要把你们都熬退役了！这样我就是天下第一了，对不对？」

「你在说什麽，我们想把你熬退的夥计，哪知道都连熬都熬不过你。」

斯托克顿都承认，在熬老头这方面，阿甘真是水平超一流。

【为了证明拉里对我能力的信心没错，我慷慨地接受了他开出的两年丰厚薪水。

当我关上门离开他的办公室时，我打算继续投入到热爱的比赛中，让球队和我自己都满意。

他们得把球衣从我身上扯下来，把我拖出球馆，才能阻止我继续打球。

然而我低估了一个球员要结束职业生涯时内心的重负。我不想以任何方式让队友和教练，以及球迷失望，这让我忧心忡忡。

忠诚的关系为我提供了前进的动力，但也让我背上沉重的负担，随着时间的流逝，负担越来越重。

我苦苦挣扎，不知道自己是否还能鼓起勇气，每个夜晚在赛场上全力以赴战斗，沮丧的情绪总是包裹我。

我预计我的盔甲会出现更多的裂痕，但当你真正要脱下它时，又是另外一回事。

我曾经亲眼看着两位杰出的队友，达雷尔-格里菲斯和马克-伊顿，在我加入爵士队的第一个士年里退役。

我当时想，这些家伙太优秀了，不应该退役。

看着一个人在还能为球队做出重大贡献的时候挂起战靴，对年轻的我而言是困惑的，我只能部分地理解。

我隐约知道他们为了每天能上场比赛而忍受着什麽样的身体上的痛苦，但我无法完全感同身受我天真地想，为什麽有人会从这项运动中退役呢？

一边打篮球还能一边拿钱，而且是很多，这是多好的工作啊！

弗兰克-莱登过去常说，「这他妈比打工强多了！」

后来，我看着另外两名队友决定结束自己的职业生涯。

一个是安托万-卡尔，在一次队内航班上他找到我，跟我聊了聊这个想法。

他情绪低落，对很多事情感到沮丧。后来我发现，沮丧这种情绪对到一定年龄的球员而言普遍存在。

因为在社会上，35以上的年龄，你的事业生涯才刚刚起步，正是年富力强的时候。

可是在这里，NBA，35-40岁你就要退休了！这其实是一个人心智最成熟的时候，你却不得不离开。

当然，那时我依旧不太懂，我很后悔没有安慰让他留下，告诉他他对我们有多重要。

另一位离队的是杰夫-霍纳塞克，他在1998年离开倒没有让我那麽惊讶。

因为我知道他很圆满，我们互相谈了很多关于退役的事情。

那时，我比之前理解了达雷尔丶马克和安托万的心态。

我恳求霍纳塞克重新考虑，但他心意已决，这家伙还朝我亮了亮戒指。

我猜他可能厌倦了拖着一条伤腿四处奔波，还要和比自己强壮得多的两名防守队员硬碰硬。

当然了，还有戒指。

杰夫的离开让我感触颇深，爵士发生了不少变化，我们变年轻了，但也没那麽默契了，有了更多新面孔。

整个联盟，我不熟悉的面孔也越来越多，还有他们的穿着丶打扮，打法，让我看起来越来越像个古董。

当我快要离开时，我越来越能理解我的老队友，但我越来越无法理解阿甘。

曾经我以为自己可以，我看着他退役，再复出，我知道他离不开球场。

可是，当他2000年退役再复出的时候，我不知道他是如何支撑下去的。

过去，不论他拿多少冠军，我输多少次，我依旧觉得，我能跟上他的脚步，有一天我能追上，击败他拿一个冠军，1997年我差点做到了。

但这一次，我真的跟不上了，他太远，太远了。】

-2012年出版约翰-斯托克顿自传《Assisted》，节选。