第595章 小丑的礼物（2 / 2）

他的话语在控制室中回荡:

「而且，我已经提前做好了设计，他的三个考核环节，都会被加上我的『戏剧化改编』。」

控制室里一片死寂。

在场的考官都能听出来，荒诞之王这次是认真的。

他真的打算把罗恩的考核难度，调整到一个近乎无法完成的程度。

「可是，冕下……」波林艰难地开口：

「如果难度过高，导致这样的天才死亡或者精神崩溃，损失是否有些……」

「我懂你的意思，不用担心。」荒诞之王轻快地打断了他：

「我已经在每个环节设置了足够的保护措施。

假若他真的撑不住了，会被自动传送出来，最多受点精神创伤，不会有生命危险。」

「更何况。」他的声音中带着一种难以言喻的深意：

「如果他连这点考验都通不过，那也就说明他不配承载我给予的期望。」

「然则，倘若他真的通过了……」

控制室中的所有面具图案，突然定格成同一个表情：

一个充满期待的丶略带疯狂的笑容。

「倘若他真的通过了。」

荒诞之王的声音变得庄重起来：

「我来担保，让罗恩拉尔夫晋升黯日级时，无需再进行星环级别的考核，直接升为星环级探索者。」

这句话，如同一道惊雷，在所有人心中炸响。

星环级探索者，那是目前深渊探索体系中的最高荣誉之一。

只有那些在黯日级阶段做出卓越贡献的巫师，才有资格被授予这个称号。

荒诞之王现在承诺的，却是让罗恩跳过正常的晋升程序，直接获得这个称号。

这种待遇，哪怕是在整个深渊探索的历史上，也极为罕见。

「这……」波林张了张嘴，最终什麽都没说。

因为他明白了。

荒诞之王这次的举动，看似无理，看似任性，看似只是一时兴起的恶作剧，实则是一次真正的考验。

他想看看，罗恩究竟有没有资格，成为他真正委托重任的人。

「好了，我的话说完了。」荒诞之王的声音重新变得轻快：

「接下来，就看那个小家伙的表现了。」

面具开始逐渐消散，控制室的光芒重新恢复正常。

全息投影，重新变回试炼场的立体地图。

只不过，地图上原本标注为「标准难度」的三个区域，现在已经被重新标记。

新的标记上，被打上了不同表情的小丑图案。

波林站起身，看着那三个区域，沉默良久，最终只是叹了口气。

「通知所有人，」他对身旁的副考官说道：「按照冕下的旨意进行调整。」

「此外。」他想了想，还是说道：

「给罗恩拉尔夫发送一份特别通知。

告诉他，他的考核难度，会比其他人高出许多，询问他是否愿意接受这个挑战。」

「是，教授。」

副考官转身离开，去执行命令。

………………

罗恩此时正坐在自己的书房里，面前摊开着几本从观测站资料室借来的考核相关文献。

就在这时，一阵敲门声打断了他的思绪。

「进来。」他头也不抬地说道。

房门无声滑开，走进来的是一名身着观测站制服的年轻女巫。

她的脸色看起来有些紧张，手中捧着一个密封的水晶信函。

「拉尔夫研究员。」女巫行了一礼，声音中带着拘谨：

「这是主考官波林大巫师，亲自委托我送来的特别通知。

根据规定，您需要当场阅读并给出回复。」

罗恩这才抬起头，目光落在那个水晶信函上。

他伸手接过信函，指尖触碰到水晶表面，那些符文骤然亮起。

随即化作无数细小的光点，在空中重组成一行行浮动的文字。

文字在空中停留了片刻，随后逐渐消散。

房间里陷入短暂的沉默。

那名负责送信的女巫站在门口，小心翼翼地观察着对方的表情，想要从他的脸上读出一些情绪波动。

却发现这个年轻人的神色始终保持着淡然，仿佛刚才看到的，只是一份再普通不过的通知。

「果然会这样啊……」

罗恩心中自语。

「我说什麽来着？」

阿塞莉娅的声音在他意识深处响起，语调中带着明显的幸灾乐祸：

「那个『好心』的小丑王，果然给你准备了一份『大礼』。

戏剧化改编？最高难度？啧啧，看来他是真的很『看好』你啊。」

「毕竟我也拿了人家这麽多东西了。」罗恩在心中回应道：

「总要付出相应的代价，天下哪有免费的午餐？

更何况，这种层次的存在，他们的每一个『馈赠』，都必然附带着某种交换。」

「那你打算怎麽选？」阿塞莉娅饶有兴致地问道：

「拒绝的话，虽然显得有些怯懦，却能保证自己活命。

倘若接受……啧，巫王亲自给你加料，能不能撑过去还真不好说。」

罗恩没有立刻回答。

他闭上眼睛，开始在脑海中快速推演。

荒诞之王为什麽要这麽做？

表面上看，这像是一次临时起意的恶作剧，一场为了取乐而设计的折磨。

可真的只是如此简单吗？

假如仅仅是为了取乐，以荒诞之王的性格，完全可以在他毫不知情的情况下进行调整。

等他进入考核后才发现难度暴增，那样的「惊喜」岂不是更加有意思？

既然选择提前告知，给他拒绝的权利。

那就说明……这次考验，本身就包含着「是否敢于接受挑战」这一层测试。

而且退一万步来说，自己这次懦了，对方以后真的就会这麽善罢甘休？

「拉尔夫研究员？」

送信的女巫见他久久不语，忍不住出声提醒：

「您……需要更多时间考虑吗？」

「不必了。」

「告诉波林大巫师。」罗恩一字一句地说道：「我接受。」

女巫愣了一下，似乎没想到他会答应得如此果断:

「您……您确定吗？通知上写得很清楚，难度会远超……」

「我确定。」罗恩打断了她的话：

「既然那位冕下特意为我准备了这场『盛宴』，那我若是拒绝，岂不是太不给面子了？」

女巫深深地看了他一眼，最终点了点头:

「我明白了。您的回覆，我会如实转达。」

……………………

三天后，罗恩站在考核的入口前，身边是另外的十几名参与者。

这些人每一个都散发着令人窒息的魔力波动，眼中带着掩饰不住的傲慢。

在他们各自的领域，他们都是同阶中的佼佼者，是被寄予厚望冲击黯日级甚至是大巫师的种子。

但此刻，所有人的意力都集中在入口前那位副考官身上。

那是一位身着灰黑长袍的黯日级巫师，她的存在本身就像一个行走的空洞。

当她站在那里时，周围光线似乎都被他吸收，形成一圈隐隐约约的影环。

巫师的面容被兜帽遮蔽，只露出下颚的轮廓。

那是一种近乎病态的苍白。

「第一关的规则很简单。」

副考官的声音，仿佛从冰窖深处传来:

「你们将被随机投放到第七层的不同区域。

每个人的任务是收集一枚维度信标，并在七天内抵达中央集合点。」

她抬起手，指尖浮现出一枚闪烁着诡异光芒的晶体:

「这是维度信标的样子。

它会隐藏在试炼场的各个角落，有些在险境之中，有些则伪装成其他事物。

能否找到它，取决于你们的智慧丶运气，以及……」

女巫的声音停顿了一下，带着某种残酷的戏谑:「对深渊本质的理解。」

罗恩打量着周围的其他考核者。

站在最前方的是一名高大的男性巫师。

他的左臂上缠绕着银色的符文锁链，散发出让人不适的能量波动，那应该是某种强力的控制系炼金装备。

在他身侧，一名身材娇小的女巫手中握着一根骨杖。

杖头镶嵌着三颗眼球，正缓缓转动着，似乎在观察着什麽不可见之物。

「深渊第七层。」副考官继续说道，声音中透出警告:

「你们中的大部分人，可能从未踏足过这个深度。

在这里，物理规则如同被伟大者们随手涂抹的画作——今天存在的楼梯，明天可能通向昨天的起点；

你此刻感受到的重力方向，下一秒就可能完全颠倒；

甚至连时间本身，也会像被揉皱的纸张，让你先看到结果，再经历原因。」

她的手指在空中划过，虚空裂开一道缝隙，露出内部翻涌的混沌气息:

「第七层的本质，是『动态混乱』的具现化。

在这里，秩序唯一的作用就是成为混乱的养料。

那些试图用常规法术强行稳定环境的人，往往会发现自己的魔力如同泼进沸腾油锅的清水，只会引发更猛烈的混乱反噬。」

她环视众人:

「我见过太多自以为是的天才，在第七层被自己的『聪明』杀死。

记住，在混乱面前，试图建立秩序常常等同于自杀。有时候，顺从才是生存之道。」

说完，她毫无徵兆地抬手。

十几道光束从其指尖射出，分别击中在场还有些猝不及防的考核者身上。

罗恩只感到一阵天旋地转，周围的空间如同被巨手揉捏的布料，所有维度都在扭曲丶折迭丶重组。

那种感觉就像是被塞进一根极细的管道，然后以超越思维的速度被抛射出去……

下一刻，他的双脚重重落在某种柔软而滚烫的地面上。

罗恩睁开眼睛，发现自己置身于一个几乎无法用常理描述的空间。

这里的「天空」呈现出令人不安的深紫色，其中游弋着无数细小的光点。

但仔细观察会发现，那些光点的运动轨迹完全违背了任何已知的物理规律。

它们时而加速，时而倒退，甚至会在空中突然消失，然后出现在完全不相关的位置。

而脚下的「地面」.

他低下头，发现自己踩在一种类似肌肉组织的物质上。

这些组织呈现出不自然的深红色，表面布满了脉络般的纹路，并且随着某种看不见的心跳节奏而律动。

每一次律动，都会让地面的形状发生微妙的改变。

原本平坦的区域会隆起，凹陷的地方会抬升，整个空间仿佛是某个巨大生物体内的一部分。

「这就是涡流区域」

罗恩启动「危机预感」特性，试图感知周围的威胁。

但下一秒，他就意识到了问题的严重性。

「危机预感」确实被触发了，可它传递给他的信息，完全是混乱的。

他能感受到危险从左侧袭来，但同时也感受到那个危险已经在右侧消失了；

他能预知到即将有东西击中他的背部，却又同时「看到」那个攻击尚未发生的「原因」。

整个预知如同被扔进搅拌机的拼图碎片，每一块都是真实的，但拼在一起却是荒谬的。

就在这时……

一道尖锐的破空声从他身后传来。

罗恩下意识转身，却发现身后空无一物。

可下一秒，剧烈的打击感从他的肩膀传来。

他低头，看到自己的左肩「流动护壁」出现了一道凹陷进去的创口，鲜血正汩汩流出。

伤口的切面呈现出诡异的扭曲状，仿佛是被某种无形之刃从内部撕开的。

「时序错乱.」

罗恩咬牙压制住疼痛，立刻明白了发生了什麽:

「我先感受到了疼痛，然后才『看到』攻击的结果，而攻击的『原因』，现在还没有出现。」

果然，就在他这个念头闪过的时候，一块拳头大小的黑色岩石突然从虚空中浮现，以惊人的速度向他飞来。

这块岩石穿过他身体的位置，正是刚才受伤的地方。

换言之，伤口先于攻击而存在。

这种诡异的因果倒置，让自己的思维链受到了轻微的扰乱。

「在这里，时间不是线性的」

他迅速分析着局势:

「原因和结果的顺序被打乱了。

我看到的『未来的结果』，可能会先于『过去的原因』发生。」

就在他思考的时候，周围环境突然发生了剧烈的变化。

原本深红色的地面，开始像液体一样流动。

无数触手状肌肉组织从地下钻出，在空中疯狂舞动。

但最诡异的是……

罗恩看到，在自己前方大约十米处，有一只体型庞大的变异体正躺在地上，浑身是血，明显已经死亡。

它的身体呈现出一种极度扭曲的姿态，仿佛在死前经历了难以想像的痛苦。

可下一秒，那只「已经死亡」的变异体突然从地面跃起，发出震耳欲聋的嘶吼，向罗恩扑来！

它的动作凶猛而迅速，利爪上闪烁着腐蚀性的暗绿光芒，每一次挥舞都会在空气中留下灼烧的痕迹。

(本章完)