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他三岁那年，父亲意外身亡，只留下他和母亲两人相依为命。

以他父亲留下的家产和母亲的嫁妆，其实足够母子两关上门好好过日子了。

可宋氏族亲处处逼迫，他母亲不堪其扰，带着他搬离了旧宅。不过他们人可以走，父亲留下的家产却不能带走，最终，他母亲只带走了他父亲的一些遗物和自己的嫁妆。

相依为命的年岁里，宋母就是靠着自己的嫁妆和做针线活赚来的钱，抚养宋叙长大。

祝婉对宋叙的经历表示了同情，面上却也露出思索之色。

——看吧，就算家中有儿子，只要这个儿子年纪小，没能立起来，只凭着孤儿寡母，照样护不住家业。

“你方才说的那些，都是上一辈的恩怨纠葛了。”

在祝婉沉思之时，霍翎缓缓开口：“我现在想知道你和你父亲的故事。”

刘氏是在被逼得走投无路的情况下，才生出了去衙门状告丈夫的想法。

那又是什么原因，促使祝婉这个做女儿的，宁愿坐两年大牢，都要状告自己的亲生父亲呢。

***

在祝娘子还没有病倒，在祝婉还不知道自己有一个异母弟弟的时候，她一直觉得自己是这天底下最幸福的孩子。

最苦恼的事情，大抵就是娘亲只允许她一天吃一块糕点。

但只要她嘴馋了，跑到父亲跟前撒撒娇，父亲都会瞒着娘亲，抱着她去街口买一串糖葫芦，或是买一小包蜜饯。

“吃了零嘴后，我就没有胃口再吃饭了，所以我娘很快就发现了我偷吃的事情，把我爹狠狠批了一顿，我爹一边向我娘保证，说自己再也不敢了，一边还是隔三差五带我出门去买零嘴。”

回忆到这儿的时候，祝婉唇角泛起一抹笑意，但不过一瞬，这抹笑容就化作了冰冷的嘲讽。

娘亲病倒的那一年，她才刚满六岁，正处于一个对外界懵懂，又已然记事的年纪。

仿佛就在一夕之间，娘亲病倒，父亲搬离正院，昔日恩爱得如同神仙眷侣一般的夫妻彻底反目。

一直到娘亲病逝，父亲都没有再去正院看过娘亲一眼。

她在娘亲的灵前哭到昏死过去，父亲也只是淡淡说一句“知道了”。

他再也不会像以前那样，听到她有任何一点不舒服，就立刻放下手头的所有事情，跑到她身边陪她，绞尽脑汁哄她喝下难喝的药物。

“人在经受莫大痛苦的时候，总会忍不住寻求亲人的安慰。我当时病得迷迷糊糊的，什么都不记得了，但我醒来以后，我的奶娘告诉我，我昏迷时一直在喊我的父亲。

“他没有狠心到让我直接病死，却也不曾来看过我一眼。

“等我终于能够下床后，我偷偷跑去找我父亲，正好看到我那位异母弟弟摔在地上，我父亲将他抱到膝上，温声安抚的场景。”

祝婉永远都不会忘记那一幅场景，也永远不会忘记，在她不小心闹出动静时，父亲向她瞥过来的那一眼。

她不知道那一刻，父亲望向她的冷漠眼神，到底是在看自己的亲生骨肉，还是在看他昔日入赘、低三下四的耻辱印记。

她花了很长很长的时间，才终于接受了一件事情——

“就算我是我父亲的亲生骨肉，他也并不爱我。

“在他的心里，我姓祝，我是祝家人，不是邹家人。

“我的存在，既是他进一步掌控商铺的阻碍，也是在不断提醒他入赘的事实。”

无锋摩挲着下巴，出声道：“祝姑娘，我无意冒犯，但我还是很好奇，你父亲没想过让你改姓吗？”

祝婉道：“他当然想过，但祝家的人怎么会让他如愿。祝氏商行已经被改名为锦丰商铺了，如果我

再改姓邹，祝家的人前前后后忙活算计了那么久，岂不