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如果说这样的人情冷暖，更多的是伤了脸面，那等霍世鸣到了出仕的年纪以后，他才真正体会到了处处碰壁的滋味。

当年那一场败仗，阵亡了很多将士。

其中不少人都出身不凡，他们进入军中，是想跟在霍英绍身后捞一笔功勋。

岂料大燕兵败如山倒，这些想要去前线镀一层金的公子哥，大都阵亡在了前线。

虽然那场败仗不能完全归因于霍英绍，霍英绍和霍家也已经为那场败仗付出了沉痛的代价，但是谁叫霍英绍是主将呢。

朝廷放过了霍家，那些有亲人战死沙场的人家，却不乐意看到霍家重新崛起。

他们都不用直接出手做什么，只要给底下人打声招呼，多的是人乐意给霍世鸣使绊子。

无论霍世鸣如何使劲钻营，他都没办法走出那小小的永安县。

父亲弥留之际，已经说不出任何话来。他抓着霍世鸣的胳膊，瘦弱的身体爆发出无穷力气，眼睛却死死盯着窗外。

霍世鸣不用回头，也知道父亲在看哪里。

那是京师的方向。

但那样的力气只是昙花一现，不过眨眼间，禁锢霍世鸣胳膊的力气都消散了。

父亲的手缓缓松开、滑落，只有一双眼睛瞪得极大，凝望虚空。

霍世鸣颤抖着手，为父亲合上眼睛。

他知道，父亲死不瞑目。

……

呼啸的北风卷着片片雪花，时不时打在窗纸上，发出尖锐的声响。

霍世鸣清晨被冷醒时，才发现自己又梦到了从前，梦到了他一生中最深切的恐惧。

书房的被褥不如寝屋的被褥厚实。

角落里的炭盆早已不剩一丝热气，书房冷得像冰窖一样，有风不时从缝隙里钻进来，好像是昨晚睡前他忘了将窗关严实。

霍世鸣并不喜欢燕西，尤其讨厌燕西的冬天。

燕西的冬天有数不尽的风雪黄沙，即使穿上最厚实的衣物出门，迎面吹来的风依旧凛冽如刀。

京师的冬天，自然是要比燕西温柔许多。

但可能是早已习惯了燕西的气候，待在京师的这一年时间里，霍世鸣反倒多有不习惯之处。

他这一生，好像就是在京师和燕西这两个地方来回打转。

他的荣辱悲喜，都在这几百里的路程之间。

霍世鸣掀开被子，穿好鞋袜，只在肩上披了件斗篷。

他走到窗边，原本是想要将窗户关严实的，但余光一扫，就看到了昨天那只野猫倒下的地方。

野猫尸体已经被孔易悄悄带走处理掉。

饭菜被投毒一事，霍世鸣也并未声张。

承恩公府的守卫力量，已经全部被禁卫军接管。他前脚才嚷嚷自己被投毒了，谁知道后脚会发生什么，倒不如暂时按捺，免得打草惊蛇。

外头突然有锣鼓之声响起。

今日是桑家表舅五十岁寿辰，虽说前线正在打仗，但这一仗最少也要打上半年，总不能完全禁止民间的婚嫁丧娶和平时的庆贺活动。

桑家表舅原本是不想大办这场寿宴的。

朝廷确实不禁止官员正常的庆贺活动，但桑家身份特殊，桑表舅也怕惹事上身。

还是大孙女桑玄清劝他进宫请示一下太后娘娘。

“要是其他寿辰，我也就不劝祖父了。但五十整寿是个大日子，我们才刚进京不久，