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渡口熙攘热闹。人头攒动，各色船只泊在江面。

湿冷的风，从人群和货物间掠过，裹挟着鱼龙混杂的气味。江南的丝绸绫罗，糖渍杨梅。各色团茶，新鲜雪藕，磨好的藕粉。东南温暖之地的蜜柑，荔枝蜜——这是北去的。

坚果干蘑，林蛙鹿鞭，咩咩叫的羔羊。苦寒之地的人参药材，貂皮虎皮熊皮——这是南下的。年关将至，一支极品老山参，敢叫价千两。

有的江南士绅，愿为一口北方草场的当年散放羔羊而豪掷百两白银。于是它们星夜兼程，跨江而来，被尘霜罩面的羊贩子卸下，晕乎乎地发出哭泣般的哀叫。

叶星辞看一眼那些羊，快步经过。行商坐贾，只要肯吃苦，愿意南来北往地折腾，几年后就能坐着享福。

他一身深色布衣，头戴布巾，打扮得像个长随，肩扛绢布包裹的长枪。走过宽阔的栈桥，踩着跳板登上一艘货船。船长约五丈，首尖尾方，以底舱内的力工摇动船桨驱动。船头挑着一面“寿”字旗，迎风招展。

不出意外，今日水贼将倾巢而出，在江心劫持包括此船在内的三艘货船。

“我是驸马爷的手下。”

他就这么轻易混上了船，兴奋地踏上甲板眺望江面。一早，他就以想跟兄弟出城逛逛为由，甩开了楚翊，策马直奔江边。他让于章远在岸边看马，自己则来参与剿贼。

此刻的货舱里，藏有上名百甲胄齐整，刀斧森然的士兵，天不亮就悄悄登船严阵以待了。叶星辞揣着怦怦乱跳的心，在船上乱走，向一名平民打扮的士卒发问：“何时启碇？”

“快了。”对方瞟他一眼。

叶星辞在船头找个地方坐下，随波浮沉，兴致盎然地望着繁华的渡口，数人头消磨时间。忽然，他在攒动的商贩和收税的胥吏之间，看见一张熟悉的脸，因过于贵气俊美而格外突兀。

“呃！”他缩起脑袋，然而对方还是一眼盯住了他。

“小五！叶小五——你往哪躲，我看见你了——你下来——”楚翊急愤地咆哮，简直像追债的。他狂奔上栈桥，似乎一夕之间学会了轻功，罗雨都险些跟不上。

眼看楚翊踏着跳板登船，又恼火地挥开阻拦他的便装士卒，叶星辞没地可躲，只好耷拉着脑袋承接“夫君”的怒气。

第129章 一触即发

“你干什么呢？！”

“我……”叶星辞缓缓抬头，茫然四顾，“咦，这是哪？我不是该在床上睡觉吗？天啊，我梦游啦！”

“你到水里游去吧！”楚翊真的动气了，眼珠发红逼视眼前的少年，低沉的嗓音比江风更冷冽，“好个任性妄为的臭小子，敢背着我冒险！走！”

他一把拽住少年的手腕，却被对方用力甩开：“我不走，我要剿贼！我要跟水贼战斗！”

“战斗？你逗我呢，走！”

叶星辞退后躲闪，紧握长枪，目光青涩却也坚如磐石，“你不懂，我要当男人！”难得有机会磨练自己，他不想错过。大家都叫他叶小将军，可他所参与的最大规模战斗，是夏日在东宫跟同伴们打水仗。

楚翊深吸一口气，阴着脸强作平静：“乖，我明白你是男的。”

“不，不一样。只要有鸟儿就算男的，无论是好人还是庸人，烂人，渣滓……都是男的。而我，要做个顶天立地的好男儿！我……”叶星辞放轻声音，长枪朝木制甲板猛地一顿，砰然作响，“我不在意你怎么看我，那是你的事。我在意的，是我对自己的看法。