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“尹妃，初一没见你进宫拜年，哀家才从王喜那得知，你跟老九出门了。你已经不是小女孩了，该安分守己，老九也忒惯着你了。”老太太并未苛责，只轻飘飘说了几句。和她亲儿子造的孽相比，任何人的任何事都不显得过分。老九是她唯一的仰仗了，她还指望他来送终。

“母后责备得是。”叶星辞尽管不认同，但面对一个随时可能断气的老人，也不敢顶撞。四舅就没事，可以随便折腾。

“儿臣今后会多约束他。”楚翊也附和。

“尹妃，在老九面前，别总是张口闭口我啊我的，要称‘臣妾’。”随着薄弱的呼吸，这些话语从太皇太后那干枯的唇间慢慢飘出来，“你嫁进老楚家，就没那么多的‘我’了。就像，人多的时候，我得自称‘哀家’。因为自高宗贤皇帝驾崩，我的余生，都必须谨记这份哀痛。我跟你说这些，不是在管教你，而是为了你好。我没心思去管教任何人了。”

“是。”叶星辞简短道。

公主就是为了始终做“我”，才逃离的。可是，他也想做自己啊。子苓云苓，福全福谦，都想做自己。唉，这真是个无解难题。

楚翊和太皇太后断断续续地闲话家常，有时，她会突然无话，虚着眼像是睡着了。节奏缓慢的闲谈，让他得以分出大半心思去留意身边的“王妃”。

少年身着鲜润明艳的桃粉色大袖，据说是公主的旧衣。发髻经由子苓她们细细装饰，珠光点点，华美而不繁重。很少有人能驾驭这么鲜嫩的颜色，白净的脸庞衬在其中，清艳如雪落桃花。

他的注视惹得对方恶狠狠瞪来一眼，彰显男子气概。

“逸之，你来。”

喑哑的召唤令楚翊回过神。他靠近老太太，单膝跪下听训。老人家迟缓地坐直，凑在他耳边，轻轻扯动苍老的喉咙：“你三哥怎么样，瘦了很多吧？”

楚翊心头一酸。做母亲的，关心的头一件事，永远是孩子的胖瘦。

“儿臣派家里人去过崇陵，都还好。”

太皇太后点点头，眼角枯皱的深纹渐渐泛出水光，叹道：“我不想打探他的事，可又忍不住惦记他。他被革除宗籍，我的孙子孙女都不许姓楚了，也都见不着了。我这一生，风风雨雨，死在我手里的女人不下十个。到头来，活得不如街上随便一个老太太。”

她攥住楚翊的手，慢腾腾道：“谢谢你照料他们，哀家欠你个人情，会还的。”

楚翊嗅到一股坟墓般腐朽的气息，又像行将腐败的水果。她真的老了。去年中秋之后，她的心就碎了，人也跟着垮了。

这时，太监来报，庆王候在殿外，等着问安。

“哀家今天不想见他。告诉他，我乏了。”老太太冷漠道，接着慈蔼地拍拍楚翊的手背，“你也带着你媳妇退下吧，我的确坐不住了。”

楚翊携妻跪安，迈出殿门，见庆王正沉着脸听那太监解释：“老太后刚见过九爷，的确是乏了。改天老人家精神头好了，再请四爷过来……”

“四哥！”楚翊挂上春风般的笑脸，整整袍服快步上前，“两个多月没见，你瘦了。我出门办差，国事全仰赖你操劳，辛苦你了。”

“你也清减了。”庆王袖着手打量他，不咸不淡地笑笑，“听说你和两个侍卫遇险落水，我急得夜不能寐。”

“早已结案了，想必你也听说了，是一个想阻挠新政的逆贼雇渔民害我，已经畏罪投江。还好我命硬，不然这会儿已经变成鱼粪，滋养万物呢。”说完，楚翊听见身边的王妃扑哧一笑。

庆王儒雅随和的面孔掠过一片阴翳，“老九，你去试行新政，怎么事先不告诉我？怕我抢功？”

“我也是出