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麻木的，是民众。前者流露出警觉，而后者看着这队刚入城的人马，没有任何反应。

“叶二将军！你来救我们了！”有个单腿士卒认出叶二，欣喜若狂，从栖身的酒肆檐下蹦了出来。

更多枯瘦的叶家军涌来，如巨石投入一潭死水，整条街都热闹了。叶星辞看见二哥低头擦泪，他的心酸了一下，又沉静如常。

在知府衙署的大堂，叶星辞见到了自己的手下败将之一——父亲。他的头发白了一多半，眼角纹路更深，但精神矍铄，身体健朗，没见瘦。

“爹！”叶二扑了上去。

叶霖先抱住最疼爱的二儿子，上下打量，又摩挲脸，又捏胳膊。接着，抱住围困他的四儿子，愤恨地捶打。最终，他的目光磕磕绊绊、不情不愿地落在小儿子身上。

那眼神很复杂，恨透了这个逆子，却又引以为傲。甚至于，带着一丝被打服了的敬意和怯意。逆子用一年多的时间，打出了他一辈子都没打过的胜仗。

“父亲，别来无恙。”叶星辞面容平和，没那么多复杂情绪。多情的一面，留给逸之哥哥就行了。

楚翊却笑如春风，整了整穿不惯的甲胄，抢步上前作揖：“岳丈老泰山，小婿有礼了。”

叶霖乜斜他一眼，背起双手，夸张地冷哼一声：“受不起，还是叫老登吧！”

“上回见面，失了礼数，给您老赔个不是。”楚翊一团和气。所谓失礼，是指刺了对方两刀，或许该叫失血。

第401章 劝降父亲

“王爷太客气了，年前还特意送了一封贺年帖呢。”叶霖阴沉着脸戏谑道，“大家称这种帖子为‘飞帖’，你的这个倒真会飞，用箭射来的，不愧是江北第一狠人。”

“不敢当。”楚翊瞥一眼叶星辞，脸上笑意不减。

“你不敢当第一，难道阎王爷也赶去排名了？”说着，叶霖碰了碰曾被刺伤的肩头，满是怨气。

“这里不是说话的地方，烦请岳丈找个清静去处。”

叶霖屏退旁人，信步至后花园池塘边的水榭。

叶星辞留意，池中仅有两尾锦鲤，其余的大概都被父亲清蒸、红烧、香煎、椒盐、酥炸了。放眼园中，亭台楼阁俱全，树木也都还在，没充作劈柴。

率直的四哥替他问出疑惑：“为什么先拆民居，而不砍树？”

“这园子打理得很好，还有些名贵树种，伐了可惜。”父亲一面吩咐管家叶荣沏茶，一面淡淡解释，“为父是个儒将，即使被围困，也想保留三分生活意趣。你看，那两尾鱼，我一直没舍得吃。唉，已识乾坤大，仍怜草木青。”

四哥陷入沉默。

叶星辞看见夫君挑了挑眉，眼珠轻转，翻了个若隐若现的白眼。他忍俊不禁，悄悄拍了一下男人的手背。那手放肆地牵过来，被他打开了。

“老二，你来。”父亲把二哥叫到一旁，低声问出了什么事。二哥叹了口气，一阵耳语。

父亲虎目一瞪，先是愤怒，接着流出悲哀，挺直的脊背颓了下去，缓缓依在水榭的柱子。仿佛所有的精神，一下从紧绷的皮囊泄了出去，显出老人的疲态。

“她竟然干出这种丑事……皇上是为战事着想，才压着没爆发……”