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元安二十年的春闱由礼部大宗伯陈孟廷负责主持,此人不仅在文人士子中享有盛名，且极会揣摩陛下心意，如今虽已致仕,地位依旧不可小觑。

然而在崔琅眼中，自己一生命途皆被此人所毁，他沙哑的声音在庭院中响起,漠然得像是在讲述旁人的故事：

“当年我与陈朗乃是同年举子，一同参加春闱，因名姓相似，被负责主考的礼部大宗伯陈孟廷注意，放榜之后我名落孙山，原也不再奢望其他，只想等着地方授官,好好奉养母亲……”

“可殿试前夕，陈孟廷忽然派人将我请至府上,赞我文章极妙，经义通达,更是以策问考之，我没有多想，认认真真写了一篇文章,但没想到……”

崔琅说着顿了顿,眼底控制不住浮现出一丝痛苦的神色，但又被他闭目强行压了下去：“但没想到他只是为了替自己的儿子陈朗铺路，将会试之中有凡有可能压过陈朗的人尽数落选，并且不知如何从帝君嘴里得知殿试考题，私下将我文章骗去。”

“后来陈朗被钦点为新科状元，陈孟延唯恐走漏风声,便上下打通关节报我病重不治，从礼部记档中抹去我的举人身份，除此之外更是派人一路追杀，我九死一生才逃脱出来，直到他致仕，这才敢带母亲跋涉回京，想要找人替我平反冤屈。”

故事的后半段崔琅却没再说，大抵便是他阴差阳错被诚王楚圭所救，并派到了楚陵身边做眼线，那个人没办法帮他平反冤屈，却允诺他可以得到当年失去的一切，崔琅早已被世事蹉跎了心志，万般无奈也只得应下。

太阳落山，庭院逐渐被昏暗的天色包围，压得人心头沉闷，喘不过气来。

楚陵静静听着崔琅的讲述，始终不发一言，过了许久才开口问道：“先生如今可找到了那个替你平反的人？”

崔琅缓慢摇头：“官官相护，此事怕是永无重见天日之时了。”

楚陵偏了偏头：“先生当年为何不同我说？”

崔琅闻言一怔：“……王爷，你待我恩重如山，但可惜我满腔悲愤时不曾遇见那个可以替我平反的人，后来热血终凉，心灰意冷，纵然再是遇见，结果也已经不重要了。”

这件事于他来说是痛处，是心结，是魔障，却早已不是日夜都想得到的真相了。

崔琅语罢长长吐出一口气，再次向楚陵深深叩首：“王爷，是我辜恩负义，今日你要杀要剐，在下绝无二话，只求不要牵连我的母亲。”

他丝毫不介意在楚陵面前吐露自己的软肋，多年相识他比任何人都清楚面前这名男子的品性，也正因如此，他画完那幅《群仙献寿图》后便万念俱灰，备受折磨，如今若能坦然赴死，也算解脱。

楚陵静默一瞬：“你背后的主子是谁？。”

崔琅笑意惨淡：“已叛一主，岂可再乎？其实我纵然不说，王爷心中也能猜到一二，不如全了在下临死前的最后几分体面。”

闻人熹在旁边讥讽勾唇，心想辜恩负义之人还要体面吗，毁崔琅前途者乃是陈孟廷，利用他当细作的人乃是楚圭，从头到尾又关楚陵何事？说白了不过是欺善怕恶，欺软怕硬。

“杀了他——”

楚陵耳畔猝不及防响起了一道低沉阴冷的声音，明明平静至极，却让人感受到了彻骨寒意。

闻人熹不知何时从袖中取出了一把精巧的乌金匕首递给楚陵，只见刀刃锋利，上刻两道血槽，隐隐还能嗅到上面积年的血腥味与杀气，压低声音一字一句警告道：

“背主之人留也无用，不如杀之后快！”

楚陵闻言一顿，在众目睽睽之下接过匕首，握在