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只是八岁才开始换牙，是有点晚，但没办法，谁让小孩出生就开始当小乞丐呢，成日里饥一顿饱一顿，啃树皮吃草根泡观音土，小小年纪，牙就被搞得稀烂。

现在换牙倒是正好，新的牙换掉旧的烂牙，以后还能有一副好牙口，年纪大了也不至于太遭罪。

星星和小五看到了那颗牙。

魏凤延自然也看到了。

他眸光紧缩，当即就让小五和星星就张开嘴巴，他好挨个检查两个孩子的牙齿。

小五满嘴的牙都不怎么好，特别是靠近腮帮子的那几颗，更是烂得没法看。

星星倒是还好一些，可一口原本该白白净净的小牙，也有许多磨损的地方。

除了看牙，魏凤延还量了两个孩子的身高，摸了他们的手脚脊骨，最后情绪沉闷地将星星抱在怀里，许久都不曾开口说话。

苦难是会留下痕迹的。

曾经的苦难，哪怕在经过半年多的精养后，依旧没能洗去两个孩子身上所有的痕迹。

身高，骨骼，牙齿……

最让魏凤延心痛的，是两个孩子的膝盖腿骨。

因为长期的跪拜，两个孩子的膝盖都不好，甚至轻轻一碰就会忍不住地疼，小腿腿骨也明显有点发育不良的畸形，和上半身不太相衬。

还有身上的皮肉，也有着大片没有来得及褪去的青紫，不是被打的，而是经年累月在寒冬里冻出来的，有的皮肉就像是被冻得坏死了一样，即使很用力地碰，也基本没什么感觉，可这种热天，又会一直发痒难耐。

这些折磨，却都被两个孩子，特别是小五当作了最为寻常的感受，如果不是魏凤延看到摸到，又特意提出来，小五根本不会觉得有哪里不对。

仅从这些肉眼可见的伤痕磨损上，魏凤延便能想象到当初两个孩子相依为命的几年里，到底都过的是怎样的苦日子。

他愧疚，有心补偿，可话到嘴边，又只能被咽回去。

他能补偿什么？

自己现在都烈火烹油，泥菩萨过河了，能在这一亩三分地护好两个孩子，就已经是最能拿得出手的补偿了。

思及此，魏凤延隔着衣料摩挲着怀里小孩清瘦硌手的脊背，沉声道：“虽然镇阳关贫瘠，但若是你和你哥哥有什么短缺想要的东西，都尽可以告诉我和你兄长，千万不可亏待了自己，知道吗？”

他没什么拿得出手的礼物，他只能给一个遥不可及的承诺。

承诺在自己活着的时候，将两个孩子护得严严实实。

承诺在自己将死或死后，也尽力安排好两个孩子的后路，让他们不被自己和魏家的恩怨所牵累。

星星听着他沉重的呼吸声，乖乖点头。

等被大伯松开后，小朋友牵着他粗糙的大手，捡过被哥哥捏在手里的那颗已经用沙子洗干净血迹残渣的牙齿，放到大伯的手心里。

小朋友拜托了第一件重要的事情：

“大伯，帮哥哥把牙齿丢到屋顶上去可以吗？”星星牵着哥哥，两个小孩一同眼巴巴地望着高大的魏凤延。

魏凤延突然就有点明悟，为什么自家那个一向恣意随性，却又要求极高的小子会这么喜欢星星。

因为小家伙实在是招人疼的，从见面到现在，没有抱怨过一句委屈，没有说任何大话，没有好高骛远也没有怯弱自卑。

无论和他说什么，他都安安静静听着，乖乖巧巧应着，没有什么讨好人的谄媚，反而让人觉得他很认真对待每一份关系。