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听闻，也默默念了声佛。

与此同时，贾元春站在母亲佛堂外，透过窗棂看着里面消瘦的身影，心如刀绞。三年了，母亲每日青灯古佛，抄经忏悔，而父亲却从未来看过一眼。

"大姑娘。"丫鬟抱琴轻声唤道，"该回去了，一会儿老太太该找您了。"

元春抹去眼角泪痕，转身离去。她已试过所有办法——求父亲，父亲冷着脸说"自作自受"；想找嫂子，可自兄长去世后，嫂子李纨与自己不再亲近，在府中神隐的好似没有这个人，自己也没脸为母亲的事去向嫂子求情；幼弟宝玉还小，不懂这些。

深秋的夜晚，元春辗转难眠。她起身披衣，来到老太君的荣禧堂外。守夜的鸳鸯见了她，惊讶道："大姑娘这么晚还没睡？"

"我想见老祖宗。"元春声音哽咽。

老太君尚未就寝，听闻孙女求见，便让她进来。元春一进门就跪下了："老祖宗，求您开恩，让母亲出来吧。三年了，她知错了..."

老太君叹了口气，扶起元春："好孩子，不是祖母心狠。你母亲犯的错，关系着两府声誉，若不严惩，如何服众？"

"可是..."

"况且，"老太君意味深长地看着她，"族里襄宁长公主和嘉悦郡主那边，总要有个交代。"

元春如坠冰窟。她知道，母亲当年得罪的不仅是贾府规矩，更是触怒了宁府那两位皇亲贵胄。

老太君忽然话锋一转："元春，你今年十七了吧？"

元春一愣，点点头。

"你模样好，才情高，是咱们贾府的骄傲。"老太君轻抚她的发，"可知道为何你父亲对你母亲如此冷漠？"

元春摇头。

"因为权势。"老太君声音低沉，"你父亲看重的是王家的权势，如今你母亲失势，他便不屑一顾。这世道，女子若无依靠，连亲生骨肉都保不住。"

元春浑身发抖，似乎明白了什么。

"明年开春，宫里或许会选秀。"老太君忽然道，"你若能入选，不但能光耀门楣，或许...还能救你母亲。"

烛光下，元春的眼中燃起一簇火焰，那是对权势的渴望，也是救母的决心。

冬去春来，王熙凤诞下一女，因头胎生的艰难，小姑娘有些体弱，需要好生将养着，故而未曾取名，只众人“大姐儿～大姐儿～”的唤着。老太君亲自来看望，抱着重孙女笑得合不拢嘴。

"老祖宗，"王熙凤产后虚弱，却仍不忘正事，"府里的账目我已理清了，有几处亏空..."

"你呀，"老太君嗔怪道，"刚生完孩子就操心这些。好好养着，家里的事不急。"

王熙凤微笑应是，心中却盘算着等出了月子要如何整顿那些贪墨的下人。她瞥见窗外一抹倩影走过，是元春。

"大姑娘近来常去老祖宗那儿。"平儿小声道，"听说...是要参加选秀。"

王熙凤眼中闪过一丝了然。她早看出元春非池中之物，如今这条路，或许正是老太君精心安排的。