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扬州城的秋雨连绵不绝,打在林府书房窗外的芭蕉叶上，发出沉闷的声响。林如海坐在案前，手中捏着一封刚从京城送来的家书，眉头紧锁。信是黛玉写来的,字迹清秀如常,内容尽是些"身体安好""外祖母疼爱"之类的宽慰话。但林如海知道,女儿L向来报喜不报忧。

"老爷,林忠求见。"门外传来小厮的通报声。

林如海将信折好放入袖中："让他进来。"

林忠是林府在京中的管家,昨夜才回扬州,今日一早就将小姐的信送了过来。他进门后先恭敬地行了一礼,脸色却有些踌躇。

"说吧,京中情形如何？"林如海直截了当地问。

林忠犹豫片刻,低声道："回老爷，小姐在荣国公府...过得并不十分顺心。"

林如海的手指在案几上轻轻敲击，眼中闪过一丝痛色："详细说来。"

"荣国公府下人闲言碎语不少,说小姐是来打秋风的,又说她身子弱，爱耍小性..."林忠声音越来越低，"小姐早先被荣国公府老太君安排着住在荣禧堂，后得了宁国公府襄宁长公主的襄助，才同荣国公府的姑娘们一起开了院子单独住，但荣国公府二太太那边..."

"二太太？"林如海眼中寒光一闪。

"是。二太太表面上客气,实则处处克扣小姐的用度。前些日子小姐的丫头雪雁去领月例银子,竟被推二阻四，最后还是老太君身边的鸳鸯姑娘看不过去,才..."

林如海猛地拍案而起，案上茶盏被震得叮当作响。他胸口剧烈起伏,半晌才强压下怒火，缓缓坐回椅中。

扬州官场正值多事之秋。盐税亏空案牵连甚广，巡盐御史这个位置本就如坐针毡，如今更是成了众矢之的。林如海自身尚且难保，如何护持远在京城的女儿L？

"你先下去吧。"林如海疲惫地挥了挥手。

待林忠退下，林如海从袖中取出黛玉的信，又细细读了一遍。字里行间，他仿佛看到女儿L强颜欢笑的模样。妻子贾敏去世后，他将黛玉送入岳家荣国公府，本是想让她在外祖母膝下得些疼爱，谁知...

窗外雨声渐急，林如海沉思良久，终于提笔写下一封信。不是给荣国公府——岳家势大，他若直接责备，只会让黛玉处境更为难。这封信是写给宁国公贾攸的。

贾攸与林如海早年有些来往，虽交情不深，但总算有些同僚之谊。更重要的是，宁国公府与荣国公府同出一脉，却因祖上分家而各自立府，如今宁国公府有襄宁长公主坐镇，比之荣国公府更加显贵。

信送出后，林如海又命人备了几份厚礼，都是扬州特产，外加几幅名家字画。他在礼单上特意注明是给宁国公府几位主子们的，不奢求襄宁长公主能出手襄助黛玉，只希望宁国公府随便哪位主子能暗中照拂黛玉一二。

十日*后，京都宁国公府。

嘉悦郡主正在梳妆，丫鬟来报："国公爷来了。"

贾攸大步走入内室，见妻子正在对镜理妆，便挥手让下人退下，亲自拿起一支金簪为妻子簪上。

"今日怎么这般殷勤？"嘉悦郡主从镜中笑睨丈夫。

贾攸笑道："有件事要劳烦夫人了。"

他从袖中取出林如海的信，嘉悦郡主接过细读，眉头渐渐蹙起："这林姑爷也真是...自己女儿L在荣府受了委屈，倒求到我们府上来了。"

"林如海处境艰难，扬州那