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"爹爹？"黛玉惊慌地握住父亲颤抖的手。

林如海强压怒火，对贾琤勉强笑道："贤侄且去用早膳，老夫有些家事要处理。"待贾琤退出，他猛地拍案而起："好个贾琏！真当我林家无人了？"

原来林管家发现账房有人翻动的痕迹，守夜的小厮更看见贾琏深夜在书房鬼祟行事。林如海气得浑身发抖，忽然转向默默垂泪的黛玉："玉儿，你在外祖母家...过得可好？"

黛玉身子一颤，眼泪扑簌簌落下来，却只是摇头。这时雪雁端着药进来，见状跪倒在地："老爷明鉴！姑娘在荣国府日日以泪洗面，二太太明里暗里说姑娘是打秋风的，连下人都敢给脸色看..."

"那来的路上呢？"林如海声音嘶哑。

雪雁偷眼看黛玉，见她没有阻拦，便壮着胆子道："琏二爷只顾自己享乐，姑娘晕船吐得厉害也不闻不问。倒是宁国公府的琤五爷一路照料，还特意绕道去采买姑娘爱吃的蜜饯..."

窗外忽然传来瓷器碎裂的声响。林如海示意林管家去看，回报说是贾琏在院中"不慎"打翻了丫鬟捧着的参汤。老人冷笑一声，望向女儿单薄的肩膀，心中已有了计较。

当夜，林如海将贾琤单独唤到病榻前，从枕下取出一卷账册："这是盐税亏空的实据，背后牵涉..."话未说完，忽然剧烈咳嗽起来，帕子上赫然沾着黑血。

贾琤大惊："姑父！"

林如海摆摆手，眼中精光乍现："我的身子短时间内怕是很难痊愈，盐税亏空案我就托付给你了。"他死死攥住贾琤的手腕，声音渐低，化作一阵风过竹林般的叹息。

贾琤当即应下了，此次他奉陛下之命下扬州，带着太医来为林姑父诊治，主要目的便是盐税亏空一案，牵涉颇广，陛下下令严查。林姑父既将证据递到自己手上，自然义不容辞。

第164章

秋风卷着落叶扫过林府的庭院,发出沙沙的声响。林如海靠在窗边的藤椅上，望着窗外日渐凋零的景色，不由得咳嗽了几声。他瘦削的面容上浮现出一抹病态的潮红，手指无意识地摩挲着扶手,心事重重。

"老爷,该喝药了。"管家林忠端着药碗轻手轻脚地走进书房,见林如海出神,不由得叹了口气。

林如海回过神来,接过药碗一饮而尽,苦涩的药汁让他皱了皱眉。他放下碗,示意林忠坐下："林忠,上次我让你打听的事,可有眉目了？"

林忠微微躬身："正要向老爷禀报。老奴这半月寻遍了扬州城及周边州县，按老爷的要求寻了几户合适的人家。"

林如海眼睛一亮，强撑着坐直了身子："快说与我听听。"

林忠从袖中取出一本薄册子,翻开念道："第一家是扬州盐商世家周府的二公子,今年十八，正在国子监读书。周家与京城几位大人都有姻亲，家底丰厚。"

"盐商？"林如海眉头微皱，"这些人家表面光鲜，内里不知多少龌龊。黛玉性子清高，如何能适应这等铜臭之家？"

林忠点头称是,继续道："第二家是两淮盐运使李大人的侄子,今年二十，去年中了举人,正在准备会试。李大人说若成了这门亲事，定会多多提携侄子的前程。"

林如海苦笑："普通官