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次日清晨，重华宫内一片寂静。

甄贵妃早已醒来，坐在铜镜前，任由宫女为她梳妆。镜中的女子虽已五十有五，却仍保持着惊人的美貌，只是今日她特意让宫女将妆容化得素净。

"再淡些。"甄贵妃轻声吩咐，手指轻轻抚过眼角，"本宫今日要见陛下，不可太过艳丽。"

宫女小心翼翼地将胭脂又擦去一层，最后只留下淡淡的粉色。甄贵妃看着镜中的自己——苍白的脸色，微红的眼眶，恰到好处的憔悴。她满意地点点头，又命人取来一件素色宫装。

"娘娘，这件会不会太素了？"贴身宫女灵儿犹豫道。

甄贵妃微微一笑，那笑容里藏着太多算计："陛下喜欢本宫穿素色。"

她站起身，让宫女为她更衣。这件月白色的宫装没有任何绣花，只在领口和袖口绣着几朵几乎看不见的暗纹茉莉。她摘下所有珠翠，只留下一支白玉簪子，那是陛下在她生下五公主时赐的。

"把佛经拿来。"她吩咐道。

灵儿立刻捧来一叠手抄佛经，墨迹新鲜，显然是连夜赶制的。甄贵妃接过，走到窗前的小案前坐下，开始一笔一划地抄写。她的字迹娟秀工整，每一笔都透着虔诚。

"娘娘，您已经抄了一夜了，歇歇吧。"灵儿心疼地说。

甄贵妃摇摇头："本宫要为陛下祈福，这点辛苦算什么。"

她心里清楚，陛下此刻应该已经收到了甄家私贩盐引的证据。那些证据虽不足以立刻定罪，但足以让陛下对甄家起疑。而她，必须借这次会面，抹去之前侍寝时被算计御前失仪的耻辱，更要稳住甄家，稳住自己，以及六皇子、九皇子和五公主在陛下心中的地位。

"华淑可准备好了？"她低声问。

灵儿点头："五公主已经按娘娘的吩咐，在偏殿等候了。"

甄贵妃眼中闪过一丝满意。五公主华淑是她最疼爱的孩子，也是陛下的心头肉。必要时，华淑就是她最重要的棋子。

日上三竿时，太监尖细的声音从宫门外传来："陛下驾到——"

甄贵妃立刻放下笔，整理了一下衣衫，然后快步走到殿中央跪下。她低着头，露出一截雪白的后颈，显得格外脆弱。

隆兴帝大步走入殿中，身后跟着几个太监宫女。他今年七十有六，面容威严，眉宇间带着疲惫和一丝不易察觉的怒意。

"臣妾参见陛下。"甄贵妃的声音带着微微的颤抖。

隆兴帝看着她，没有立刻让她起身。殿内一片寂静，连呼吸声都清晰可闻。

"爱妃起来吧。"良久，隆兴帝终于开口，声音里听不出喜怒。

甄贵妃缓缓起身，却仍低着头，不敢直视隆兴帝。她感觉到隆兴帝的目光在她身上停留，审视着她素净的装扮和憔悴的面容。

"爱妃近日可好？"隆兴帝问道，语气平淡。

甄贵妃的眼眶立刻红了："臣妾...臣妾无时无刻不在思念陛下。"她的声音哽咽，"自被禁足以来，臣妾每日在佛前抄写经书，为陛下祈福，只盼陛下龙体安康，国泰民安。"

她悄悄抬眼，看到隆兴帝的表情微微松动。她知道，陛下最吃这一套——虔诚、悔过、以他为天。

"陛下，臣妾知道之前是臣妾的错，让陛下在众人面前失了颜面。"她的眼泪恰到