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窗外一阵微风拂过，带来院中芍药的芬芳。静康院的花木总是修剪得宜，一草一木都透着精心打理的痕迹。相比之下，荣国公府的花园据说已有多处荒芜，连最基础的花草养护都难以维持。

"听说荣国公府变卖了不少铺子和田庄？"襄宁大长公主放下茶盏，目光投向窗外。

映雪点头："正是。自去年起，荣府就入不敷出，先后变卖了几处产业。如今琏二奶奶这一病，府中开支更大，只怕还要继续变卖家产。"

襄宁大长公主沉默片刻，忽然轻笑一声："荣国公府这些人，没一个能顶事的。贾赦整日沉迷酒色，贾政虽有些小聪明，却太过迂腐。琏儿L媳妇倒是精明，可终究是个妇人，又太过要强。"她摇摇头，"更可笑的是，都到了这般田地，还不知节流，依旧肆意挥霍。前几日不是还听说，他们府上又办了一场赏花宴？"

"公主明鉴。"映雪附和道，"荣府这般下去，只怕离败落不远了。"

阳光渐渐强烈起来，照在襄宁大长公主银白的发髻上，映出耀眼的光芒。她虽已年迈，但通身的气派丝毫不减当年下嫁宁国公时的风华。宁国公府在她的打理下，不仅保住了祖业，还在城南添置了几处新产业。

"说起来，咱们府上这个月收成如何？"襄宁大长公主忽然问道。

映雪脸上露出笑容："回公主，上月丝绸铺子的收益比往年同期多了三成，田庄的租子也都按时收齐了。账房先生说，若照这个势头，年底还能再添一处庄子。"

襄宁大长公主满意地点点头，眼中闪过一丝得意："宁国公府能有今日，靠的不是祖上余荫，而是精打细算。那些人，总以为富贵是天生的，却不知持家如逆水行舟，不进则退。"

映雪机灵地接话："公主说得极是。若非公主这些年的精心打理，宁国公府哪能有今日的兴盛？奴婢常听外面人说，满京城里，就数咱们宁国公府最是体面，连宫里的娘娘们都常夸赞呢。"

这番恭维显然说到了襄宁公主心坎里。她嘴角微微上扬，在阳光下显得格外耀眼。岁月可以带走她的青春，却带不走她与生俱来的高贵与骄傲。

"荣国公府与宁国公府本是同宗，当年分家时，荣国公府与宁国公府各得五成。"襄宁大长公主回忆道，"可如今不过三代人光景，两府的境遇已是天壤之别。"

她站起身，走到窗前。静康院外，仆人们正井然有序地忙碌着。远处传来朗朗读书声，那是她的孙儿L们在学堂用功。一切都在昭示着宁国公府的繁荣与秩序。

"映雪，去告诉厨房，今日午膳加一道蟹粉狮子头。"襄宁大长公主忽然道，"再让人去库房取两匹上好的云锦，包一些补品药材给荣国公府送去，就说是给琏儿L媳妇养身子用的。"

映雪愣了一下："公主这是..."

襄宁大长公主微微一笑："到底是亲戚，该有的体面还是要给的。况且..."她眼中闪过一丝难以捉摸*的光芒，"看着他们一步步走向衰败，也是件有趣的事。"

阳光透过窗棂，在地面上投下变幻的光影。襄宁大长公主站在光与影的交界处，满头银发熠熠生辉，宛如一尊历经沧桑却依然屹立不倒的雕像。

而在京城的另一端，荣国公府内，王熙凤正躺在病榻上，望着帐顶发呆