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“能告诉我，你是怎么想到这个的吗？”

“就是，就是早上的时候，国王陛下说领地战的时候，我，我就发现身边好几个人看上去就有些不对。抱歉，我出身寒微，对别人的情绪很敏感，这是我保命的本事。那些大人物们不会允许我这样的人长时间地盯着他们的脸。但是我能感觉到他们的情绪不对。他们在生气。虽然只有一会儿。”

玛丽望向丈夫，却见朱厚烨对她点了点头。

“非常感谢，卡尔佩珀小姐。你的消息非常有用。我会谨慎地思考这件事。”

凯瑟琳一走，玛丽就对朱厚烨道：“你觉得她说谎的可能性有几成。”

朱厚烨道：“玛丽，你不妨来猜猜看，现在宫廷里有多少人在背后说，我们之前是故意示弱，其实是在等北方的确切情报？”

“你是说，他们在怀疑我们？”

“为什么不呢？大宪章和肯定法案让英格兰贵族拥有挑衅王室的权力。只要他们觉得有机可乘，他们就会制造事端，只要他们有赢的把握，哪怕只有两成，他们也会起兵。”朱厚烨道，“当然，我认为贵族不是主力。”

贵族不是主力？

玛丽注意到，朱厚烨说的是主力，而不是主因。

所以，教会？

玛丽猛地抬起头。

“教会希望您能引导人民回归天主教。”

朱厚烨道：“我做不到，你知道的，玛丽。”

不干涉人民的信仰，是朱厚烨一惯的坚持。

玛丽想了想，道：“即便会再度爆发求恩巡礼，规模也不会很大。因为教会方面只想试探您，而不是激怒您。”

朱厚烨道：“那么，人民响应这次巡礼的原因何在？”

“因为信仰？”玛丽不确定地道。

以前，她总认为人的信仰是纯粹又虔诚的，而现在，她已经不这么想了。

朱厚烨道：“如果我们能确保北方各郡的人民不会因此而陷入贫困，反而更加富足呢？”

人民是愚钝的，没有人比玛丽更清楚这一点。

同样，她也知道，人民是固执的。所以教导人民是一项非常吃力不讨好的工作。因为任何人都能利用人民。

“那当然是个好主意。可是你要怎么治理这些土地呢？任命新的贵族吗？”

北方，尤其是诺森伯兰郡，与苏格兰相毗邻，一直是对抗苏格兰的最前线。这样的地方，没有贵族镇守可不行。

玛丽道：“请不要告诉我，你想任命一个治安官就完事了。诺森伯兰可不是以前的加莱！”

那不是区区治安官能应付得来的。

朱厚烨道：“亲爱的，你有没有听说过郡县制？”

第420章 瘟疫肆虐

“什么？”

女王的御前会议上, 无论是新旧贵族，还是女王的枢密委员们都以为自己的耳朵出了问题。

玛丽道：“诸位没有听错。我打算在北方试行郡县制。”

约翰·达德利道：“女王陛下，请您三思！苏格兰是英格兰的死敌, 玛格丽特殿下又是个靠不住的——请原谅, 我不是有意冒犯, 我只是实话实说——玛格丽特殿下是个靠不住的。如果不能重兵把手边境, 我担心北方失守。而且我们从来都不曾听说过，这个郡县制，也不知道它的优劣。”

玛丽道：“请放心, 圣人国实施的就是郡县制，也是郡县制让圣人国成为远东第一大国, 成为远东所有国家的宗主国。它的优点非常显著。抵御外敌是王室的首要责任, 没有人比我更清楚这一点，哪怕苏格兰现任国王是我的表兄也改变不了他也是我的敌人这一事实。”

贵族们开始交头接耳。

威廉·康普顿道：“陛下, 请恕我直言, 所谓抵御外敌, 是要冲在前线的。这也是贵族的责任所在。”