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“谢谢，殿下。我是说, 非常感谢您的救场。”

朱胜柟道：“我想, 西班牙王储隐晦地向你示好了？”

“是, 是的, 殿下。”

“不用管他。巴托里小姐，你的婚姻不只是代表着你自己的幸福，还决定着匈牙利的未来。你不需要马上答应他。只要你不点头, 急的就是哈布斯堡家族。”

伊丽莎白好奇地问道：“那么，您呢？您就不担心我做出错误的选择吗？”

“对于我和我的家族来说, 匈牙利未来的君主是谁不重要, 重要的是，对方是否会继续承担欧罗巴之盾的职责。当然, 如果最后获得匈牙利的是我们的敌人, 我们会考虑修改两国的和平条约。”

伊丽莎白大惊：“修改和平条约？”

“是的。联合王国每年砸在匈牙利上的金镑高达数百万。我想, 你知道那是多大一笔钱。”

“是, 是的，殿下。”

伊丽莎白当然知道那是多大的一笔钱。

即便是伊丽莎白·德·巴托里这样的刚刚离开修道院的贵族小姐也知道金镑和金币是两个概念。哪怕联合王国按照自己的标准，给公主们准备嫁妆的同时, 也给未来儿媳妇们垫付嫁妆，数百万金镑也足够联合王国每年举行至少十次王室婚礼！

朱胜柟这才道：“巴托里小姐，我想, 也许你愿意认识我的未婚妻。”

“是, 是的, 殿下。”

伊丽莎白·德·巴托里心乱如麻。

后来无数次，回想起这一天接下来的糟糕表现, 她都懊悔得恨不得穿回去抽自己几耳光。

事实也是，发现了伊丽莎白·德·巴托里的不安，无论是朱胜柟还是他的未婚妻周王郡主都没选择继续折腾她。这对未婚夫妻相伴进入舞池，把空间留给了伊丽莎白·德·巴托里和俄罗斯的伊丽莎白公主。

“不用紧张。你可是巴托里家族的伊丽莎白。”

俄罗斯的伊丽莎白开口的时候，伊丽莎白·德·巴托里有那么一瞬，没有反应过来：“抱，抱歉，请问您，您是……”

“我也叫伊丽莎白。不过我是俄罗斯王国的伊丽莎白。”

“非常抱歉，殿下，我是说，能认识您，是我的荣幸。您，您可以叫我贝丝。”

伊丽莎白·德·巴托里急急忙忙行礼。

意识到自己说了什么的时候，她懊悔得差点咬掉自己的舌头。

“哦，当然，贝丝。很高兴见到你。你不用在我面前紧张。因为我们是一样的人。”伊丽莎白公主轻笑道。

“怎么会？您可是一位公主殿下！”伊丽莎白·德·巴托里，不，贝丝小心翼翼地道。

“但是这不能改变我在这座宫殿之中仰人鼻息。”伊丽莎白公主答道，“我需要依附我的亲戚们，让自己免于被骚扰。将来我也许还要依靠我的亲戚们帮助我回到俄罗斯，夺回属于我的一切。亲爱的贝丝，我跟你没什么不同。”

“我很抱歉。”贝丝只能如此道。

“你不必道歉。我只是在努力证明，自己对我的亲戚们，我是说，我在试图证明，我对联合王国是有用的。”

贝丝困惑地道：“可是照顾您，难道不是王室的义务吗？”

“贝丝，你要记住一件事，君主只对自己的臣民有保护义务，对外人，哪怕是亲戚，也不是必须。尊贵的卢米埃陛下去世多年的现下，即便我能仗着亲戚关系被收留，也不等于我就可以理所当然地享受联合王国对我的照顾。”

“所以，您对我说这些，只是为了向联合王国证明，您是有用的？”

“是的，你完全不需要有负担。”俄罗斯的伊丽莎白道，“所以，你现在愿意听听我对你的建议吗？”

“当，当然，我荣幸。”贝丝看上去镇静多了。

的确，伊丽莎白这么说，她的心理负担也少很多。

伊丽莎白公主道：“亲爱的贝丝，你想过，你的倚仗是什么