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“——你把他迷住了。”何西阿恰好同时说，“但我们可以利用这点。亚瑟，我们现在很需要一些关于‘上流社会’的消息。”

古斯：【……】

亚瑟：“……”

亚瑟僵住。古斯滞住。继而，古斯爆笑，亚瑟干咳。但何西阿还在说：

“这可能是个难得的机会，亚瑟，这位……普莱尔先生，他可能是我们撬开某些高贵大门的撬棍。”

裹在御寒长外套里的老骗子倾身向前，声音压得更低：“你可以借此接近他，孩子。去打听一些有价值的消息。也许是即将到来的大型聚会，或者一些富人们见不得光的小秘密。这些消息对现在的我们来说堪比金子。”

“想想看，亚瑟。他们的保险箱里藏着什么，他们的马厩里有哪些好马——”

“何西阿、何西阿。停。”亚瑟捏了捏鼻梁，“你知道我。我不是干这种活的料。再说了，我看起来像是能混进那些体面人圈子的人吗？”

“别小看自己，孩子，你比你自己想的更适合这个角色。”何西阿微笑，意味深长地上下审视亚瑟的新装扮：“而且，看起来这位普莱尔先生已经开始改造你了，不是么，辛德瑞拉？”

“真有意思，何西阿。”亚瑟冷笑，“可惜，你想派我打探的王子殿下已经匆匆忙忙走了。从这个角度讲，他才更像是那个怕露馅的灰姑娘。估计是担心自己的南瓜马车变回烂菜了。现在，我——”

“等等，亚瑟，他走了？”

何西阿疑惑地问，眼睛眯起：“让我理清楚，孩子。你是说，在他陪你洗完澡，给你买了身好衣服，又挑了匹好马之后，你大方的新朋友就这么着急忙慌走了？”

老骗子的目光在亚瑟身上来回扫视，仿佛在寻找什么蛛丝马迹。“有点不对劲，亚瑟。”他继续说，表情变得严肃，“通常来说，这类人会想方设法在你身边多待，也许邀请你共进晚餐，或者提议明天再见。”

“除非他们已经得手了……”

要是有实体，古斯确定自己得靠掐自己来憋住笑。

但他此刻没有实体，所以他肆无忌惮地在亚瑟脑海中狂笑。

【你想要舞会和烛光晚餐吗？灰姑娘。】古斯问，【或者你还想要礼服裙？呃，等等，亚瑟，你最初拒绝我的原因，难道是你更想穿套带蕾丝的公主裙，再被我得手？】

亚瑟的眼角抽搐了一下，被奢华马甲包裹着的肌肉稍稍绷紧，脖子也微微侧过。古斯饶有兴致地看着他深深地吸了一口气，那架势像极了要在营地中爆发一场前所未有的咆哮——

然而，亚瑟只是伸手拍拍何西阿的肩。

“不是他陪着我去的，何西阿。”男人靠近老骗子，神态平静，声音也压低，“这事很诡异。我们都清楚，这些钱多得发慌的混蛋出门，不带半打仆人就浑身难受。但昨晚，那个……奥古斯图斯，荒山野岭，被狼围着，一个人，没有马，也没有伤。”

他顿了顿，眉头为难地锁起：“而且，那家伙身上还散发着一股味道……就跟那些平克顿走狗似的。反正又邪门，又和我们不像一路人。”

这一回，何西阿脸上残存的调侃终于也消失了，那双饱经沧桑的眼睛眯起来，盯着亚瑟，神情间还多了某些警觉，让他像是一头嗅到危险的沙漠老狐。

“在荒野上，”何西阿确认道，“就他一个？”

“没错。”亚瑟镇静地说，“说来很怪，那蠢货虽然在大呼小叫，但我敢说……”他又顿了顿，眼神凝重地与何西阿