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“保守落后的乡下小镇就是这样，每当看到个自由行走的黑人，就会想起他们祖上失落的岁月，然后把自己所有的不幸都赖到这个黑人头上。”古斯说着，让金条避开路中央的泥坑，“所以我在考虑，等条件再稳当些，蓝尼和查尔斯可以跟我进城。”

这两个深肤色的帮派成员里，查尔斯沉稳可靠，蓝尼能读能写，枪法虽然不及一些前辈，但也相当好，而且刚好都和亚瑟关系不错。亚瑟望来一眼，还未说话，蓝尼倒是先笑了：“听起来挺不错，希望比刚刚那个小镇的待遇强——你们看见那老板看我的眼神没？好像我要偷走她的银餐具似的。”

“老天，你在那挤眉弄眼的，我以为你得手了？”亚瑟顿时哼笑，“结果你还没有？”

“餐具没有。谁要嚼烟？”蓝尼咧嘴一笑，忽然从怀里抖出一把包装，“趁那秃顶老头吐痰时顺来的——正宗弗吉尼亚嚼烟！”

“下次拿点别的。”古斯摇摇头，“我不碰烟，亚瑟戒了。”

黑人小伙显得很茫然：“可这只是嚼烟啊？就像是，呃，就像是会踢你嘴的糖？”

“看，伙计，你也知道，当你嚼这东西，它会踢你的嘴。”古斯轻笑，主动换了种更通俗的说法：“烟草制品的害处，就是在你抽完之后，它们的鬼魂还留在你身体里，继续跟你们的口腔、喉咙、肺纠缠，踢啊，烧啊，让你恢复得越来越慢。”

“把你的身体当成一栋房子，它就是引火的燃油。等你受伤发烧，本来是能扛过去的，可它在烧着你，病在烧着你，你开始摇摇欲坠——”

“好了，小子，别吓着蓝尼。”亚瑟忽然开口，“还有，管好你的金条，别来抢我的道。”

“拜托，摩根，你在胡说啥啊？明明是你自己在怕！”蓝尼立马嚷嚷起来，但还是把嚼烟吐了出去。“不过确实听着瘆人……等会、等会。你们喝酒吧？是喝的吧？难道你俩到了酒吧，什么都不喝，光盯着我喝？这有点怪啊，老兄们。”

“啤酒应该没问题……”亚瑟清了清嗓子，“记在这位普莱尔账上。”

古斯：“……”

古斯：？

“我可不喝。”古斯说。

“我想喝。我好久没喝了。”亚瑟若无其事地说整理马缰，眼睛不知为何格外专注于手中的活计。“三杯啤酒。你，我，蓝尼，能出什么乱子？”

“我可没同意，摩根先生。”

“小子，你要雇我们干活，却连啤酒都舍不得请我们喝一杯？”

古斯哼笑：“我雇你们干的又不是喝酒的活。”

亚瑟半眯起眼睛：“这么说，你连喝什么都管？”

“我管了这么久，不差再加些天。”古斯索性让金条加速，“你我都知道，一杯很容易分裂成两杯，两杯后就是三杯。”

“我有分寸，邪-咳，普莱尔。”亚瑟也加速，“信不过我，嗯？”

黑朗姆精神头正好，接到主人的指令，当即高兴地嘶鸣一声，开始奔跑。而那匹叫做金条的沙金色战马毫不示弱，发出声嘲讽似的回应。蓝尼眼睁睁地看着两个男人迅速和自己拉开距离。

两匹良驹并肩疾驰，马蹄扬起的尘土在阳光下闪烁。先前跑在前方的因克此刻汪汪地跟在后面，而这俩还在你来我往，不断斗嘴，完全忘记了身后还有个同伴。

蓝尼的目光从一人移到另一人，越发茫然困惑。他的马匹喘着粗气，勉强小跑几步又放慢了速度。直到因克沾着草屑的尾巴尖都越过自己，蓝尼终于忍不住大声抗议：