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“柴火永远不嫌多。”查尔斯不容置疑地说，“再拖会儿可能就有雨了，走吧。”

他一把扯过蓝尼的胳膊，把人半拉半带地领出了院门。蓝尼回头张望，嘴巴微张，还想说什么，最终只是挠了挠脑袋，跟着走了。

院子里重新安静下来，只剩下狗在椅脚旁摇尾巴。落日最后那点光照从墙缝滑下，打在那张摊开的文件上，把“普莱尔”这个姓氏晕染出几缕温热的金边。

然后，它被一双带着枪茧的手小心翼翼地折了起来。

古斯歪头注视着，试探着靠过去半步，亚瑟瞥来一眼，只摘了帽子，又低头去拍膝上的灰，动作慢吞吞的，仿佛是在给自己找点事做。古斯果断环向那截紧实的腰，这回被抵住了。

“别在外面。”

男人小声警告，既没真的用力，却又相当坚决。古斯想了想，改绕向那副宽厚的肩。

现在，他们并排坐在桌边，腿贴在一起，马靴并着马靴。古斯一只胳膊从亚瑟背后绕过，肘窝顺势搭在斜方肌处——不是搂，也不是压，更像是长久相处养出的肢体契合。

他的指尖落得轻，顺着亚瑟肩线慢慢收了收，掌心贴稳，手臂松松挂着，半是勾搭，半是支撑。春日衣衫穿得薄，体温透过棉布熨上皮肤，仿佛将漫天晚霞偷藏进了方寸之间。

亚瑟喉结不明显地滚了滚，没动，也没推搡，只抬眼往天边瞟了一眼，像是在确认没人路过，又像是在忍。

“少得寸进尺，小子。”他后槽牙磨出气音，“要是被人撞见——”

“这可是‘兄弟’的拥抱，你看，连指甲缝都在阳光够得到的地方，光明正大，光天化日。”古斯不怀好意地倚靠过去，语气理直气壮，“况且，你说别在外头，我这不就在‘旁边’了？”

“旁边”一词被他刻意咬得又轻又慢，亚瑟咬牙撑住了，心跳却在一瞬间不讲理地加快了几拍。

那是一种熟悉却难以适应的跳动，不像战斗时的血热，也不是逃亡时的提防，而是某种被碰到要害却偏偏得装作若无其事的难受劲。声音全被压进骨头缝里，连呼吸都慢了半拍，好像一快就要露馅。

古斯似乎意识到了这点，得逞般从鼻腔哼出轻笑，径自侧身半靠过来。这份重量来得狡猾又坦荡，一下压得亚瑟动也不是，推也不是。而那点热度、那点无声胜有声的“我就在这”的意味，清清楚楚地黏在身上，拿不下去。

亚瑟皱了皱眉，努力把颊边那点热压回去。他盯着天边将熄未熄的余晖，终究还是问道：

“花了多少？”

“你的一百五——因为我给你买了那个平克顿的徽。”古斯说，“其他人包括我，一个洁白无瑕的身份，也就只要一百。”

他放轻了语气，顺便还把脑袋往亚瑟肩窝那块压了压，明目张胆地蹭。亚瑟僵了一下，难以置信道：“这就……四百五？该死。”

“确切地说，目前为止，四百六十八。因为我还请乔治·哈洛韦——就是帮咱们跑这事儿的平克顿——喝了个爽。”古斯说道，“整个跑通，应该不超五百。”

亚瑟指节骤然蜷起，古斯连忙坐直，正色道：“可别嫌贵。这钱可是能砌进咱们新身份的灰浆。从这一个开始，我们就能逐步搭出更加合法的东西：银行账户，税务登记，商业执照。”

他掌心缓缓抚过亚瑟脊线，如同安抚一只炸毛的大猫：“甜心，你该尝尝坦荡活在阳光下的滋味。你要是现在进警局，能比我还受欢迎……”

亚瑟哼出一声：“以亚瑟·普莱尔，还是亚瑟·卡拉汉？”

“当然是‘亚瑟·普莱尔’。”古斯笑眯眯