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而这许多人，这一千五百张他从没见过的脸，天南海北地分散着，都在翻他画的小册子，读他们写下的内容。兴许德克萨斯哪片草场的角落，有人正拿着它研究怎么扎帐篷；又或者科罗拉多哪座深山里，有人正按着他描画的步骤生火。

这念头让亚瑟一阵眩晕，甚至有些比先前还不真切的恍惚。这感觉和过去干完大买卖后的亢奋截然不同。那时候，浑身硝烟味，心脏砰砰地跳，达奇会重重拍他肩膀，赞一句“干得好，孩子”，约翰会用那种混杂着敬畏的眼神望着他。大伙儿围着噼啪作响的篝火分钱，每个人都知道，又是亚瑟·摩根干了一票狠的。

现在，这却是另一番陌生滋味，是满足感，像胸口悄然点亮了一小簇温吞的火苗。没人拍他肩膀，也没人敬畏地看他，可他知道，自己帮了许许多多的陌生人……而这些素未谋面的陌生人，还真真切切地付了钱。

“所以，甜心。”古斯的声音响起，精准地挑破了这层暖融融的恍惚：“等你从罗兹镇回来，我们可以商量第二册的目录了——我想把查尔斯也拉进来，他对打猎那套比我们都在行。”

亚瑟：“……”

奇异的满足感不见了。亚瑟愣愣地转过头，只觉被人从温水里拎出来扔到了雪地上：“……第二册？这本不是还在卖吗？”

“甜心，做生意不是这么做的。”古斯谆谆告诫，扣到一半的外套也不扣了。“现在这本是给城里人和新手看的‘通俗版’，薄利多销，打响名头。下一步是全面版，更专业的。这片市场也很空白。”

“现在我们在圣丹尼斯，离加利福利亚还有很远一段路，正好可以——”

“等会，小子，”亚瑟不可置信道，“什么加利福尼亚？你想哪儿去了？”

【M】-地图唤出。大地图切换。

古斯严谨地对图解说：“不是‘哪儿’，甜心。咱们眼下是在莱莫恩，往西走，是新汉诺威，再西是西伊丽莎白，新奥斯汀……也就几个州之后，加利福尼亚的阳光海岸。”

年轻人说得轻松写意，仿佛在描述去隔壁街买个面包：“我们的身份已经搞到了，药剂专利迟早会好，所以现在需要的是，给这新身份镀点金，积累点‘学者’、‘探险家’的名声。”

“就沿着铁路线走，白天取材，晚上回旅馆写，既安全，又体面，还高效。”

亚瑟：“……”

无声无息地，亚瑟胸口那簇刚刚点亮、还带着点骄傲和暖意的火苗，彻底熄灭了。某股熟悉的、冰冷的、混合着铅笔屑、稿纸和无穷无尽细节的恐惧感，顺着脊椎骨猛地窜上来——

面对条子、同行和平克顿的枪口，开火就是了；帮派的活，不想干大可以拒绝；这混账却不一样，他偏偏就是拒绝不了。更别说，这次还搭上了查尔斯，甚至要为此跑遍半个国家……

“这只是个开始，我亲爱的摩根先生。第二册之后，也许我们可以试试绘本？画植物图鉴？或是西部风景？我有些想法，还需要琢磨琢磨，但我敢说，这绝对会受到欢迎！不过在此之前，我得先在艺术圈子边探探风声……”

亚瑟：“…………”

混账邪祟的声音还在继续，什么“市场调研”、“漫画你喜欢吗”、“分镜叙事潜力”、“也