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这趟运气着实不赖：几条个头不小、不时甩尾挣扎的鱼, 一大兜活蹦乱跳的小龙虾, 还有一大把熟透的野桑葚。怎么着也能暂时堵上那些唉声叹气的嘴，或者至少，撑到下一顿开伙。

但不知为什么, 离家越近, 感觉却越是古怪。已经是该生火做饭的时候，本该炊烟袅袅、人喊马嘶的谢迪贝莱, 却死寂一片，黑灯瞎火。

一棵老树拦在眼前, 皮尔逊小心地攀着它探出脑袋——是的，远处那片熟悉的房屋轮廓边上, 那堆本该噼啪作响、给所有人带来暖意和食物香气的篝火, 只剩一摊冰冷的死灰。

还有那片泥泞空地, 那片基兰天天忙进忙出的拴马地，也空空荡荡。寥寥几匹鞍具齐整的马, 竟放到门廊柱子旁——帮派里谁都不会把马拴得这么近。哪怕是迈卡，也不至于自找那股味。

怎么回事？

皮尔逊脑子飞转：亚瑟他们刚吃了大亏回来，士气低落, 但除了约翰和阿比盖尔倒了霉被抓, 大伙儿几乎都在。这么多人, 这么多条枪，就算科尔姆从坟里爬出来，就算达奇又搞什么新计划，也不可能连匹驮马都不留。

除非……除非是那帮平克顿，一路从圣丹尼斯追到了这儿！

——得跑！

皮尔逊下意识想转身，可肩上沉甸甸的鱼竿，手里死沉的鱼筐虾袋，还有那满满一袋桑葚，此刻都成了累赘。而且，他既不是查尔斯那种荒野之子，也不是亚瑟那种天生惹麻烦的料。逃进沼泽过夜？还不如在营地束手就擒。

赌一把！

皮尔逊暗骂一声，深吸口气，努力挺起肚腩，整了整沾满河腥的背心，换上当年在海军服役时的正直可靠表情，脚步加重，大摇大摆朝门口去。

“嘿！有人吗？”皮尔逊扯开嗓子喊，“新鲜鲈鱼！刚钓上来的！还有龙虾！都是活的！有人要吗？”

喊声刚落，大宅阴影里立刻闪出两个身影，平顶帽，胸口有徽，手里有枪，神色警惕。皮尔逊连忙堆起更谄媚的笑，把鱼筐往前一递。筐里几条鱼适时一蹦，水珠飞溅——

“先生们，瞧瞧这个！多新鲜的鲈鱼！还有虾！炖汤正合适。要不要？”

一个年纪稍大、留着浓密胡须的探员走上前，目光越过筐和袋，死死盯住皮尔逊的脸：“卖鱼的？这时候？”

“对啊，先生。前几天有人跟我说这儿有买家，让我钓到好鱼就送过来。这不，今天运气不错……”皮尔逊迟疑地从左看到右，“你们要买吗？”

胡须探员没接茬，依旧审视着他：“你常给他们送鱼？”

“先生，那也得我钓得着啊。”皮尔逊干脆放下筐子，展示另一个口袋：“来点吗，先生？我这还有桑葚。”

胡须探员的目光在他脸上逡巡几圈，没找出明显破绽，又瞥了眼筐里乱蹦的鱼虾，喉结不自觉地滚动了一下。跑沼泽区追一伙跑散的亡命徒本就够折腾了，带的干粮还又冷又硬。这活鱼活虾，还有那兜果子，诱惑实在不小。

“多少？”胡须探员终于开口。

“一块五，先生。路远，东西可都鲜活着呢。”皮尔逊搓搓手，“要是您需要，我能帮您收拾干净，立马就能下锅。就是……这天快黑了，我回不去城里了。能借个地方过夜吗？”

胡须探员摸了摸口袋：“这样，两块五。你收拾好这些，管我们四个人吃到后天，怎么样？”

居然还有钱赚？城里人果然阔绰。皮尔逊忙不迭点头，心底却莫名闪过亚瑟带回的那个年轻人的话。那小子头一天来就说城里机会多，手头松，足够每个人像水滴一样融进去……

也许他的话没错，日子本可以过得这样简单，也