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地看了他眼，倒也没多说什么，只话锋一转道，“这次江南大大小小的吏员换下去不少，你说说情况如何罢。”

江南刺史料到必然会有这一问，早准备过了，正色道：“是！臣必定详尽禀报！”

这次官场大案里头，倒台了不少长史、参军，顶上来的，多是在别的地方历练过有政绩的，家世却不显的吏员。

别地来的，难免水土不服，也闹出不少动静来，事关江南安稳，比起贪腐，这件事还要更重些。

夜里，华灯初上，钱塘江边一片丝竹雅乐，报名赐赏之声不绝于耳。

春闱之后从上京返回探亲的江南士子们，皆汇聚一堂，雅集欢庆。

隔了些许距离的高台之上，李珣拈着酒杯，凭栏而望。

江南刺史跟在他身后半步，见了人才济济，趁时道：“还是陛下思虑周全。秋闱得中、春闱落榜的里头，不乏有才之人，此次对他们亦有嘉赏，想必会更加感念陛下恩德。”

歌功颂德的话，李珣听得够多，没往心里去，只是见了那士人当中，有个格外俊秀出色的，看着隐隐眼熟，便指了指道：“那是谁？”

江南刺史忙望了望，道：“是……陈长史府上的三郎君，叫陈开，他文章写得好，秋闱名次在前，只是运道差了些，春闱没上榜。”

李珣有些印象了。

他见过这个叫陈开的。

在望潮台纠缠过那人，那次的木槿花也是他送的。

“倒是个青年才俊。”他阴阳不明地道了声。

江南刺史猛然一惊，想到了件陈年往事，他可是亲眼看见过陈开追着那位薛娘子跑的，顿时冷汗直冒，打了个哈哈道：“不过臣……臣倒觉得，到底太年轻了些，沉不住气。”

又忙道：“说起年轻，不知陛下可听说这次秋闱里有个方才十二的神童，身量还不到人胸前，挥毫作文，却宛如成人，举止也进退有度。臣想着，要是上天能赐给臣这么个孩子，真是无憾也！臣近而立之年才得了个麟儿，淘气得紧，有时想想儿女真是父母债……”

本是拿家事出来缓解气氛的，但话刚出口，他就发现陛下沉沉地看着他，心中不由一慌。

陡然想到了陛下如今离而立之年五个指头也数得过来，宫中却没传出喜讯。

那位神龙见首不见尾的皇后娘娘，怕也没想到，即便她妒忌心盛，不张罗给陛下广纳妃嫔，陛下却时常往江南来，宿在薛娘子身边。

只是陛下到底顾忌着皇后娘娘，没带回京里去。

真是剪不断理还乱。

“臣多言了。”

江南刺史果断认错，眼都不带眨的。

见陛下虽然侧过了头去，但脸色未见好转，他又揣度着进言道：“但臣还想多嘴一句，陛下且听且不听。有句话叫母凭子贵，陛下若是有心……”

“朕有心什么？”李珣将杯中的酒仰脖猛得一送，不余半滴。

江南刺史讪讪站在一旁，不敢再开口。心里早已暗扇了自己好几个巴掌，叫你多言！叫你多言之后又多言！

城外宅中，厢房。

薛明英早早叫人熄了灯，一盏不许留，还点了根安眠香，试着让自己尽快睡过去。

可越是想睡，脑中越是清醒，辗转反侧，翻来覆去，心烦意乱到了极点。

她坐了起来，柔滑及腰的长发在腰窝处颤颤栗栗，气息不稳。

她看不出他有厌烦的迹象，半分也没有。

两年来没有，今日见她骂他，也没有。

她看不到能从他身边离开的希望。

正想得煎熬，忽然听见外头传来熟悉的脚步声，下唇一抿，将帐门生生又合得紧了几分。

李珣喝了点酒回来。