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宋怀景显然也有些惊讶，不过他的神色向来不外显，只追着问道：“此话怎讲？”

他只知道刺史在半月前感染重疾，连升堂理政的力气都没有了，近半月以来一切公务皆由长史代行。

而他与裴禹声至今都没有见到过刺史的身影。

早在京城时，宋怀景便觉蹊跷，这位润州刺史在任多年，素有清名，又是江南本地人士，在此地为官已有十余载。

以润州刺史往日的为官风评，实在不似会做出瞒报水患灾情、荼毒百姓之事。

宋怀景也是昨日来到润州，他才知道刺史已重病到卧床休养的境地。

大娘接着道：

“听闻半月前，这刺史大人染了怪症卧床休养，郎中大夫束手无策，长史大人的师爷找了位道长。

“道长瞧了说刺史是被勾错了魂，但魂已被勾去，只得用阳寿换阳寿，还需要找至阴至阳的两对童男童女才能续命，他们便借着河神祭祀的由头找合适的孩子。

“不过顺带也找要用来给河神祭祀的小孩儿。所以最近抓了一批又一批的小孩儿。

“还说要等七月半鬼门开了才能给河神祭祀，我瞧是一直找不到他们要的至阴至阳的孩子哩。”

大娘说罢，说书先生那阴森森的唱腔又袭来。

如今不过农历六月，离这七月半鬼门开还有一段时日。

贺星芷却总觉得这儿处处透露着说不出的诡异，一切真相好像还有一层薄雾蒙在上面。

大娘继续絮絮叨叨：“我们掌柜也有俩孩子，本是要被抓走的，结果这润州的司马是掌柜好友，才从官府那将他的孩子给找回来！现在大伙儿怨足了这官府和官差，这不，咱们编了这小曲传唱，还有的懂些门道的扎小人咒回去呢。”

贺星芷洗浴后穿得衣裳单薄，今夜下的这雨让整个客栈的一楼都带着潮湿的凉意，她抬手交错搓了搓胳膊。

说实在的，除了求财神的时候，她是完全不信这些鬼神之说。

只是听大娘这样说，她感觉心底实在有些发毛，又觉得好笑。

有病就找大夫治病，怎可能有阳寿续阳寿的说法，要是真能续上，历史上就不会有那么多皇帝吃丹药中毒死了……

她回头瞧了眼宋怀景，宋怀景也低下头与她对视了一眼。

“那为何没有人去抢回孩子呢？而且不是说没找到合适的孩子吗，那从前抓的没有送回来？”贺星芷问道。

人多力量大，若是联手起来，说不成还真能从官府抢回孩子呢。

大娘摇摇头，“好像没有还回来，官府将这些孩子们抓去哪里了咱们都不晓得呢。”

宋怀景听着这话，若有所思地点点头，看来此事不会像大娘说的这般简单，但大娘这番话也一定有些线索，毕竟空穴不来风。

现在他需要裴禹声的协助，只等裴禹声在长史面前露怯，假意附和长史，进而接近润州长史身边的那个道长，再让国师探究这道长的来历与目的。

最近几日宋怀景也只能勘察目前水患的情况，先尽快想到治理此次水患的法子，与裴禹声并线行动。

此时，外头的雨总算是又小了些，客栈门口的伙计弯腰扫着积水，手中握着的竹帚划过地面，发出簇簇沙沙的响声。

一阵阵风从门口掠过，将外头雨夜的潮湿凉意一同带到客栈里。

贺星芷忽觉颈后一凉，猛地僵住，随后抬手捂住自己的口鼻，弯腰打了个喷嚏。

“阿芷，可是冷了？”

“还好，也不是很冷吧，这大夏天的。”贺