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西瑞尔昨晚一夜都没睡，他完完整整听到了夏尔和伊萨罗的事情，脸上勉强露出笑容：“陛下，您忘了？今天是纪念虫族长出翅膀的翅日，是一个节日。”

“翅日？”夏尔搜索记忆，并无这个概念。

“是近百年才在贵族雄虫间兴起的一个小节日，”西瑞尔解释道，“源于古老的‘晾翅日’。传说在这一天用特定花露和矿物泉水清洗、滋养翅翼，能带来一整年的好运和力量。后来逐渐演变成一个展示翅翼之美、祈求繁荣的庆典。很多雄虫都会在这一天精心打理自己的翅膀，期待能得到您的注目。”

最后一句，他说得含蓄，但意思明显。

夏尔立刻联想到了昨晚泳池边那些拼命开屏的“孔雀”们。原来如此。

“所以，今天他们会格外活跃？”夏尔挑眉。

西瑞尔抿唇一笑：“何止活跃。陛下，按照新兴的习俗，今天中午之后，在中央喷泉广场会有盛大的翅翼展示和祈福仪式，许多雄虫都盼着能在您面前展现自己最华丽的一面。而且……”他顿了顿，声音压低了些，“有传言说，若能得到您的亲吻，或是仅仅被您的目光停留片刻，便是无上的荣耀。”

夏尔顿时觉得有些头疼：“这听起来比昨晚的泳池派对还要夸张。”

就在这时，洛希的身影出现在走廊另一端，他似乎等候已久，见到夏尔，立刻快步上前，恭敬行礼，眼神却不敢如昨夜那般放肆，带着明显的心有余悸。

他往后看了一眼，确认伊萨罗还没醒来，松了一口气：“陛下，日安。”

“嗯，什么事，小洛希？”夏尔语气平淡。

洛希受宠若惊，双手奉上一份以特殊金属箔封口的信函：“陛下，这是今早通过加密渠道，直接送达蝉族情报站的急件，指定要呈交给您。发送方的标注是IIBS。”

夏尔眸光一凝，接过信函。

金属箔冰冷，上面蚀刻着帝国生物科学研究所（IIBS）的徽记。

他撕开封口，里面是一张质地坚硬、工艺精湛的邀请函。

【您好，陛下。

我以IIBS现任主管的名义，正式邀请虫母陛下进入基地进行友好访问与技术交流。

我们获悉陛下对新生物技术甚为关切，我们愿意把成果与陛下分享。

日期就在三天后。】

夏尔捏着邀请函，指尖微微用力。

IIBS不仅知道他在调查，甚至主动发出了邀请。是陷阱，还是试探？还是某种形式的宣战？

或者，真的如他们所言，是“交流”？

夏尔抬起头，看向洛希：“你怎么看？”

洛希谨慎地回答：“陛下，这很反常。IIBS从未如此公开主动地接触任何外部势力。”

夏尔将邀请函收起：“我知道了。你先下去吧。”

“是，陛下。”洛希低头退下，姿态比昨夜规矩了无数倍，显然是怕了伊萨罗。

西瑞尔担忧地看着夏尔：“陛下，IIBS突然邀请，恐怕……”

“我知道。”夏尔打断他，“但这或许是一个机会。”

一个直接深入虎穴，弄清他们目的的机会。

他需要计划，需要准备。

然而，眼下，他还有一个虫翅节要应付，雄虫们躁动的费洛蒙即便隔着距离也开始丝丝缕缕地飘散过来，这简直是在考验他的耐心。

他几乎能想象到，那些精心打扮的雄虫会如何争先恐后地涌到他面前，昨晚泳池边的景象恐怕只是开胃小菜。

唉，先去洗澡吧。

夏尔独自来到洗浴场所，一整片洗浴场安静空旷，夏尔特意选择这个时间来洗澡，早上向来没有虫，他可以独享这里。

昨晚太激烈了，他不想被任何雄虫看见这些难以启齿的秘密，因此，他坐在一间独立的更衣室里换衣服，小心翼翼地避开那些地方。

…