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伊荷给他们一人准备了一份生日礼物。

艾略特的是一本她从旅店老板那里低价买的二手童话书，全新的太贵了；

乔则是她和萨克牧师打听后，买的一具小型动物标本——也是教堂报废下来的。

她把礼物包装好，塞在床底的纸盒里，准备明天拿给他们，就睡下了。

半夜，却被女人摇醒，“芮尔，先别睡。”

伊荷：“？”

她揉了揉眼，还没清醒过就被抱起来。

女人冰凉的大手穿过她的腋下，把她提到一张椅子上，接着，从一只纸袋里掏出一条杏黄色的，闪烁着亮片和廉价云母片的泡泡纱连衣裙冲她晃了晃，嘴角堆起笑纹，“好不好看？”

伊荷从来没被这么对待过，一时有些呆住。过了会儿，才想起来自己现在的年纪，用力地嗯了声。

女人很高兴，“就知道你会喜欢！”

她掸了掸裙子，帮她换上，然后给她梳了梳头发，拿了一面小圆镜给她照，感叹道，“芮尔真好看，我以前做梦，就梦见过有你这样一个女儿。没想到用这种方式实现了。”

伊荷看着镜子里被晒得红褐色的自己，实在跟好看不搭边。

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她把镜子放进兜里，看向女人，“阿姨，这是给我的吗？”

女人点点头，“明天要给乔过生日，乔有礼物，芮尔也要有礼物。”

“谢谢阿姨。”

“跟我不用客气。你父亲在世时，也帮了我们家不少忙。”

伊荷摸了摸裙子上的泡泡纱，看了眼对面的厨房，就指着厨房那边的单人床，艾略特正蜷缩在被子里酣眠着。

现在应该很晚了，艾略特都睡死了，没听见她们说话。

她犹豫了下，还是道，“要不要给艾略特过呢？”

“谁？”

“艾略特。”伊荷说，“艾略特也是明天生日呢。”

她感觉得出女人不太喜欢艾略特，于是说得很委婉，“他应该很高兴收到您的祝福。”

女人的反应却又超出了她的反应，不像是那种偏心的父母被指出时常见的羞愧和生气，而是一种难以形容地迷惑。

她惊讶地张大嘴，像是有些不可思议般望着自己，过了好半天，才找回自己的声音，“什、什么艾略特？”

“艾略特呀，”伊荷以为女人因为不肯另一个儿子过生日，连他这个人都不想认了。

心里有点无奈，指了下厨房那边的单人床。

女人疑惑地顺着芮尔的视线望去，只看到了一张烂掉的铁丝床。

上面什么都没有。

“芮尔，”她语气迟疑，“这个家里，没有一个叫艾略特的孩子。”

伊荷：“…？”不是她跟她介绍的吗？

伊荷以为女人在开玩笑，“阿姨，你不要吓我，艾略特不就在……”

话音未落，嘴角的笑容却缓缓凝滞。

女人望着她，眉头微皱，脸上一点点流露出困惑和担忧，“芮尔，你是不是生病了？”

说着，就要摸她额头。

伊荷往边上躲了下，跳下床，跑到铁丝床边拍了拍被子，“您看，艾略特就在那里啊——”

她的手指被弹簧的铁丝划破了。

女人见状，连忙跑过来，拿了手帕给她止血，关切地道，“芮尔，你还好吗？”

伊荷：“没事，阿姨。”

她看向铁丝床，正要继续证明，就愣住