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南院在老宅最边上，一巷之隔就是另一户人家，还是上个月新搬进来的，是位家大业大的豪商，家主姓常。常家人搬进来之后，常太太还给解府递了帖子，不过汤婵以想要闭门守孝为名，婉拒了常太太的拜访。

汤婵把双巧叫来，让她去打听打听情况。

过了一会儿，双巧急急忙忙来回话，“确实是常宅出了事，不知道怎么走了水，火势还不小……”

汤婵一惊，天干物燥，这时候房子又大多是木制，烧起来不是闹着玩的。

她把几个孩子赶回去休息，对双巧吩咐道：“赶紧召集人手，去问问需不需要帮忙。”

双巧应下，风风火火去办事了。

火情危急，常家自然不会拒绝有人来帮忙，两家合力，还算快速地扑灭了火情，除了烧毁了两栋房屋、常家几个下人受了点轻伤，没有更多损失。

常家千恩万谢，特意派了人来传话，“我家太太呛了些烟，不方便过来，等她伤好，一定上门给您致谢。”

汤婵笑道：“不必这样客气，没出大事就好。”

虽然她婉拒了常家，但过了几天，常太太亲自带着礼物来拜访了。

人都来了，汤婵也不好冷硬地拒绝，只好把人请到花厅。

常太太是位四十来岁的妇人，穿着打扮富贵，外貌气质养尊处优。一见到汤婵，她便立刻带着笑迎了上来，行礼道：“见过夫人！”

“不必多礼。”汤婵扶了她一下，“您请坐。”

“久仰大名，可算见到您了！”常太太笑道，“前几日多亏了您伸出援手，不然情况还不知道会有多严重。”

汤婵心说你从哪能听到我的名字，客气笑道：“邻里邻居，遇上这种事自然要帮忙，常太太不必放在心上。”

“您胸襟宽广，不图回报，但若我们不知感恩，便是我们的不是了。”常太太后头

跟了不少人，都拿着各式礼物，她从最前头的丫鬟手里接过一只小箱子递了过来，“小小礼物，不成敬意，还望您能收下。”

小箱子开了一道缝隙，汤婵一看，眼皮就是一跳——映入眼帘的竟是一沓银票！

她摇头推拒道：“不过举手之劳，何至于此？这太贵重了，我不能收。”

常太太陪笑道：“一点心意而已，以后常府的生意，还要请解大人多多指点啊。”

“不必如此，”汤婵笑道，“常老爷闯荡商海多年，经营如此大的身家，哪里用外子这样对经商一窍不通的指点？您实在太客气了。”　W?a?n?g?阯?f?a?布?Y?e?ⅰ???ū?????n?2????????????????

常太太笑容有些僵硬，似乎是没想到她拒绝得这么干脆。

汤婵也没想把事情闹得太僵，往她身后扫了一眼，随手指了个看起来比较顺眼的玉器，“这玉龙瞧着倒是合我的眼缘，常太太若是心里过意不去，就把这个送我把玩吧。”

“这……”见她心意已决，常太太无法，只得留下那一件礼物，带着人走了。

……

常太太回了自己府邸，进了屋，就见常老爷正在屋里转圈。

常老爷听见动静，赶忙迎了上来，问道：“如何？”

常太太自顾自坐下，没好气道：“没收。”

“没收？”常老爷拔高声音，“怎么会？”

“是不是你出了什么差错，没奉承好贵人？”常老爷着急地只差跺脚，“唉，可惜解大人根本不接拜帖，不然我亲自出面……”

“就那么几句话，能出什么差错！？”常太太不高兴地打断了他，反问道，“你觉得我出差错，我还想问你打听清楚了吗？”

常老爷道：“怎么没清楚呢，绝对是解家！朱家老五叔亲自悄悄告诉我的，就是因为搭上解