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宗震心中大惊，目光不由自主落向主位，又立刻低垂，不敢多看，伏地行礼。

“微臣领旨，吾皇万岁万万岁。微臣叩请公主万福金安。”

不管心里怎么想，面子是做足了。

谢明灼也不会去窥探他的内心，论迹不论心，只要能做实事，都是可用之人。

“起来吧。我的身份宗都台暂且不必宣扬。”

“微臣明白。”

谢明灼温和道：“应山中藏有反贼，与山匪无异，剿匪一事宗都台是内行，我本不该多言，只是这些反贼持有火铳，宗都台要多加小心。”

“公主折煞微臣了，”宗震惶恐道，“该是微臣多谢公主提点。”

“到了帐外，莫要再‘公主’来‘微臣’去了，宗都台可记住了？”

宗震听她说话含着笑意，也不似传闻中骄纵任性，不禁松了口气。

虽不知圣上为何让公主来此，但只要公主不捣乱，一切都好说。

“微臣记下了。”

“嗯？”

“我记下了。”

谢明灼明面上还是锦衣卫，锦衣卫指挥使也只是正三品，不及宗震品秩高，在外人面前，宗震不能自称“下官”，只能平级交流。

梁王府谋反牵连甚广，越到收尾阶段，越要谨慎周密。

碧山内乱尚不知具体情形，高铨能否顺利清剿也尚未可知，故谢明灼决定先让宗震剿灭应山反贼，若有余力，可再支援碧山。

此事需速战速决。

刘坚等人所言的汝宁府赋税问题，也得派人彻查清楚。

指令一个接一个下达，宗震整军待发，刘坚等人戴罪立功，同军队一起前往应山。

应山县知县听闻此等阵仗，根本不敢多问，可又不能不问，遂遣人前来小心探询，得知是朝廷派来剿匪的，便又安心待在县衙内。

营帐外，旗帜猎猎作响。

“宗都台，孟某静候佳音。”谢明灼亲自送行。

宗震抱拳：“定不负孟大人所望。”

相处下来，公主确实与传闻中大相径庭，而且他没想到的是，公主早在五月就已至安陆。

梁王谋反一案的始末，也都是公主亲自查证的，甚至还因此成了通缉要犯。

宗震心中佩服不已，先前的不解与疑虑烟消云散。

根据刘坚等人的描述，一年前应山那群持有火铳的“土匪”约有一千人，一年过去，最多发展成两千人，在宗震的军队面前还不够看。

就算山地易守难攻，宗震也可以凭借多次作战经验，将这群乌合之众按在地上肆意摩擦。

最需要小心的是，他们藏有火器。

军队开拔后，谢明灼几人留在营地，营中还有上百守兵和后勤兵驻扎，无人敢犯。

安陆、应山和河南的情报，接连不断地传来。

高铨已经领兵抵达安陆，接到锦衣卫传来的指令后，派遣斥候打听碧山现状，而后带兵包围了梁王府。

谢霂遇刺重伤，如果及时出山治疗，说不定还能救回一条命，后续妥善休养，再活几十年不成问题。

可他中箭后，碧山九营发起内乱，除了他的三百护卫，根本没人关心他的情况。

三百护卫倒也忠心，拼尽全力，在牺牲二百多人的性命后，终于从碧山逃出，却也因此耽误了治疗。

谢霂的命是救回来了，却在逃命过程中伤了肺，而且中箭落马后被受惊的马踩断了腿骨，逃亡时行路颠簸，加重了骨伤，就算日后可以行走，也只能深一脚浅一脚。

没人愿意辅佐一个跛子当皇帝，他的皇帝梦彻底粉碎。

应山城外驻地。

谢明灼处理完最后一份情报，靠上椅背闭目养神。