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坐起身，从“枕头”里取出一件打了不少补丁的旧衣裳，往窗户上一蒙，衣物塞入窗沿缝隙。

寒风瞬间止了大半。

她躺回被窝，刚要闭眼，收到一声低哑的“多谢”。

即便如此，严山依旧哆嗦到大半夜，至凌晨，才沉沉睡去。

严泰彻夜照顾，不敢闭眼。

第二日果然下了雨，春雨淅淅沥沥，不影响赶路，郑管事还是决定启程。

严山面色依旧苍白，却咬牙紧跟商队。

一只滚烫的番薯突然扔过来，严泰利落接过，面露困惑。

“你教俺认字，俺不想欠你，”谢明灼看向严山，“你要不爱吃，拿着焐手也中。”

刚烤熟的番薯，用桐油纸一包，塞进怀中犹如滚热的手炉，瞬间驱散透彻入骨的寒意。

严山极舒坦地喟叹一声：“多谢铁柱兄弟。”

“你要谢俺，就也教铁棍写名字。”

严山欣然答应。

行路无聊，其余汉子见状，便趁中午歇息时，也凑过来请求她教写自己的名字。

伤疤下仿佛滋生千万只蚂蚁，密密麻麻地啃噬，严山左手用树枝写字，右手时不时磨蹭脖颈的伤疤，但右手腕的疤痕也开始泛出痒意。

姜晴仗着武力格开众人，说道：“俺也不想欠人情，下午你坐俺车子，俺拉你走。”

严山没反应过来，她教铁棍写名字，不是为了感谢早上的番薯吗？

为什么这人又跑过来感谢她？

严泰立刻欣喜接话：“铁棍兄弟，不劳你费力，我来就行。”

只要商队愿意让严山坐货车上休息，他就已经心满意足。

姜晴没跟他争，转身回到公主身边。

“依商队的脚程，明日午后就能抵达简州盐场。”

简州是成都府下散州，受成都府垂直领导，行政级别相当于县，但知州是从五品，比七品知县高出两级。

简州盐区设置了盐课司，盐区的事务皆由盐课司的大使、副使负责。

大使、副使地位尊贵，一般不会亲临盐区处理琐事，盐课司下辖若干井，蜀地盐区以井盐为主，故将“井”作为盐场的基本生产单位。

井灶数量众多，遂催生总催或里甲，专门辅佐盐课司官员监管盐课之事。

商队入盐场支盐，最多只能见到总催或甲长，根本见不到盐课司的官员。

总催灭门案，就发生在简州盐场。

谢明灼跟随商队抵达简州盐场附近时，离公主失踪已过去了十天。

这十天里，成都府上下官员心力交瘁。

商议两个时辰的公主接待仪式，早就被他们抛至脑后，命令不断下达各地州县，各地州县的衙差甚至是行帮，全都倾巢而动，可惜连公主的影子都没见着。

湖广调来的兵马，同样劳而无功。

听说皇帝雷霆大怒，已当朝点名四川上下官员，若非盐政不济，公主就不会入蜀巡视，公主不入蜀巡视，就不会遭此劫难。

若公主掉了一根头发，四川一众官员就等着提头来见吧！

皇帝真要迁怒，他们就是有一百张嘴也无法辩解，事到如今，只能祈求公主殿下平平安安，毫发无损。