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亏待你的。”

众人：“……”

宁为钦拨佃，不为灶户丁。

这句话不是说着玩的，灶丁之苦，非常人所能想象。

先不论灶丁所卖力气，单论灶户所受限制，就可见一斑。

灶户在盐务上隶属盐司，于行政民刑上却同时受地方州县理问，身负双重控制和压榨，且终身不得离开盐场，从自己手中煎办的食盐，往往自己都吃不起。

严大发这是把人往火坑里推啊。

“严爷，”郑管事试图求情，“铁柱是小人好不容易才招来的，您高抬贵手放了他，车上这些都是您的。”

严大发乜向他：“还想不想支盐了？”

“我、我……”

到嘴的话怎么也说不出口，郑管事眼中满含歉意。

他固然可以大喊一声“不支”，带着铁柱扭头就走，可他手底下这么多人等着吃饭哪，脚底黏在地面上，怎么也挪动不了。

谢明灼故作天真道：“郑管事，俺在哪里卖力气都是卖，不妨事。”

“铁柱留下，俺也留下！”姜晴当即附和。

严大发见她身形魁梧，臂膀有力，自然不会拒绝，他正要示意手下带走铁柱和铁棍，又有一人站出来。

“铁柱铁棍，我跟你们一起！”严泰突然开口，一副兄弟情深的模样，震得众人目瞪口呆。

不是兄弟，你真当灶丁是个好差事？

严大发左眉高高挑起，审视严泰和其身后的严山，心中泛起几分警觉。

“你叫什么名字？”

“严泰，这是我阿弟严山。”严泰冷静道，“但我们进盐场不是为了当苦力，而是……”

“是什么？”

严山执扇而出，“严爷，可否借一步说话？”

她声音嘶哑，虽穿着粗布麻衣，却自有一番文人气质，直接镇住大字不识几个的严大发。

严大发一直觉得自己聪明，可惜没有机会去读书，若是能读书入仕，就算当不了大官，当个盐课司副使也是绰绰有余的。

故他心中既向往读书人，又对读书人有种莫名的嫉妒。

“你是读书人？”

严山察言观色，回道：“只儿时读过几年私塾，后家道中落，没再读了，严某实在是丢了严家祖宗的脸面。”

“见你同样姓严的份上，本大人便给你一个机会。”严大发往僻静处走去。

严山大步跟上，还不忘奉承：“同样姓严，您可比小子得行多了，老祖宗在九泉之下定也为您骄傲呢。shsx”

一番吹捧，尤其是读书人的吹捧，叫严大发飘飘欲仙。

他摆不出严肃的神情，索性不摆了，和和气气道：“你要跟我说啥子？”

“想同您做笔买卖呢。”

“你也想贩盐？”严大发毫不意外，“卖盐确实赚钱，可就凭你们兄弟俩，难。”

他已失了兴趣，准备发一次善心打发两人离开，却忽听耳边传来一句话，不由怔愣当场。

“你说真的？”

“绝无虚言，”严山自信满满道，“这是我从大宁盐场一老盐工那儿得来的法子，若此事能成，您就是咱简州盐场最大的功臣。”

严大发心动极了，大宁盐场可是蜀地大名鼎鼎的上流盐区，上流盐区的法子说不定真能产出更多的食盐呢。