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吃。”

米二郎抬起头：“天工院、机械司跟合作社都是公主提出建立的呢，之前公主不还巡蜀了嘛，我听蜀地的客商说，现在那些灶户日子也比之前好得多。”

“公主真是仁德。”米大广又文绉绉来了一句，并挺起胸膛，很是得意。

他以后不再是大字不识一个的大老粗了。

“我还听说，年前高丽送来一大堆年礼，还把李四王子赎回去了。”

孟颖娘惊讶：“李四王子在牢里住这么久？这都一年多了吧？”

“是呀，今年万寿节时，高丽使团就打算带走他，可公主说他们不够诚心，这不是年前又送来不少金银，公主终于松了口。”

米三郎也道：“酒楼里的贵人说，那李四王子吃了一年多的牢饭，竟长胖了五十斤！使团带他走时他还不愿意，直言牢饭都比自家王宫御膳好吃。”

众人差点笑喷，忙捂住嘴巴，以免肉渣飞出。

好不容易吃上一回肉，可不能浪费。

米家其乐融融，京城之外的山西豪商吕家，却迎来不速之客。

吕霏是家中独女，父母还在世时给她招赘，怀孕时发现丈夫与丫鬟偷情，果断将他赶出家门。

后来父母意外去世，她一个人养大女儿，撑起吕家家业，其中艰辛不言而喻。

吕父有三个兄弟，发达之后，他没忘关照亲戚，然人心不足蛇吞象，他死之后，族中长辈便以她和女儿皆是女子为由，意图吞没她家家财。

吕霏使了一些手段，断尾求全，才守住大半家业，多年过去，家财比她父亲在世时翻了几番，那些人愈加眼红，可她已非昔日吕家女，而是吕家真正的当家人，想从她手中分一杯羹，没那么容易。

多次交锋后，谁也没占到便宜。

吕霏既要在生意场劳心劳力，又要打起精神与他们斗智斗勇，早已心疲力竭。

今日除夕，这群蚂蟥丝毫不顾情面，带着一众族老登门。

吕霏正考校女儿功课，听仆从禀告，怒火中烧，交待女儿认真读书，转身就走，却被一只小手握住指尖。

“阿娘，我也去。”

吕灵今年九岁，素来聪慧伶俐，阿娘与族中纷争之事，她都看在眼里。

她已经长大了，也想帮帮阿娘，就算帮不上，也不能让她一个人面对。

吕霏本不想叫这些腌臜事污染女儿，可转念一想，家业以后都是要交给女儿的，叫她早早接触这些龌龊并非坏事。

“好，阿娘带你去。”

至正堂，族老们已坐在主位，其余叔伯毫不客气分坐两侧，她这个主人竟连一个座位也无。

久经商场，她面不改色，捏捏女儿的手，说：“灵娘，这些都是你的长辈，平日里见不到一面，今日除夕登门，许是为了特意送压岁钱，去，看看你太叔公、叔爷们都包了多少。”

吕灵听话，直扑主位老头膝前，弯起眉眼脆声道：“太叔公，压岁钱。”

她一双小手伸来，老头闹了个大红脸，左摸摸右掏掏，根本没找到钱袋，只好撸下心爱的翡翠扳指，放到吕灵手中，闭目挥袖：“送你了。”

吕灵喜滋滋道了声谢，又如法炮制，转了一圈，手上多出不少钱袋和贵重饰品。

众人皆一脸菜色。

此时家仆已搬来新椅子，放在族老下首，直接压住其余叔伯。