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大儿子李宾历来是她的骄傲，好读不辍，一口气从秀才考到了举人，如今还是每日里伏案书堆,从不像城里那些纨绔子弟一般出外宴饮作乐。

祁听莲就乐得合不拢嘴：“我家大郎实在是刻苦。”

训诫二儿子时就拿了哥哥做榜样：“你少往那不好的去处去，学学你大哥,瞧他如今还在苦读,都是同胞兄弟,你能有他武城的好我也是甘心了。”

二儿子正处于十几岁的年岁，最是叛逆不过，生平不喜欢父母拿优秀的大哥给自己打比方，因此说话也桀骜不逊，一脱口就将实话说出来：“他苦读可不是为了爹娘欢心，是为了迎娶美娇娥！”

这事祁听莲也知道，她不以为然：“你大哥早就与我说过，这有什么可难？你若是为了谁家美娇娥苦读我也愿意求娶，只有欢喜不过的，倒是你，拿这个来说嘴，半点男子气概都没有。”

这个年龄的男孩最不喜欢旁人说自己没有男子气概，二儿子青筋凸起，整个人昂着头冷笑一声：“只怕爹娘不是欢喜，是惊吓！”

说罢就气冲冲扬长而去。

“哎？！你这孩子，倒说不住你？！”祁听莲气道，可转念回想这句话，又觉得其中有蹊跷。

为什么会惊吓？

她便去寻大郎询问个究竟，先是闲闲进了书房，见大郎还在读书，不由得老怀大慰，还笑道：“考上了举人居然还不够吗？如今天天苦读，难道要考个状元郎回来？”

李宾见是娘进来，他脾气好，也不恼娘忽然打扰，只笑道:“等考上了再说。”

祁听莲见儿子这幅踏实用功的样子心里甜似蜜，可想起二儿子的话又影影绰绰不安，便试探道：“你三弟的婚事我就不是很满意，轮到你的婚事要好好儿说亲，定要挑个好人家。”，一边说一边还小心打量儿子的神情。

李宾果然脸上透出一丝不自在：“娘，我……娘不是答应过我，只要我考上举人就帮我提亲么？”

“是这话没错，可你既然已经考上了举人为何还不让爹娘出面提亲？莫非对方小娘子眼界高，非要你做个进士才愿意？”祁听莲继续试探。

“她才不是那种人。”李宾到底年轻，在儿女情事上没有什么城府，两句就透出了端倪。

祁听莲心里“咯噔”一声：“那娘帮你去提亲，为何不愿意呢？”

“娘，再说吧，我要考个进士，到时候您再帮我。”李宾将书本放在眼前，一副不愿意多谈论此事的样子。

祁听莲纳罕：“这是为何？”

她吓得捂住嘴巴：“难道你寻了个寡妇？还是看中了什么有夫之妇？或是某个大官王爷家的舞姬歌女？”，这种事也不是没有。

这时候祁听莲就后悔没在儿子房里安插几个年少美貌的通房丫鬟了。她之前不喜欢旁人来分自己的儿子，如今却忽然后悔起来：若儿子早点见识几个女人，也不至于被个小妖精迷得三迷五道。

“娘，您想哪里去了？”李宾失笑，“她是未婚的清白人家。”

听说是清白人家，祁听莲满意了：“就算是穷娘也认了。”大不了补贴些银两，反正丈夫现在隔三差五就往家里拿一张银票或地契进来，大儿子要继承家业，媳妇家穷就穷些吧。

她见儿子唇角带笑，就知道这是喜欢得紧了，于是故意放缓了口风再去探听:“娘也不是那不通情理的，家贫无所谓，得赶紧定下来，万一人家家里不知道你的t心意，扭头给她说了人家怎么办？这个年纪的婚事可是扭头就能定下来，你到时候上哪里哭去？”

李宾果然上钩，便笑道：“娘，我看中了顾家五娘子……”

听到这里祁听莲连连摇头：“不可，你弟弟说了人家四娘子，哪里有两姐妹嫁两兄弟的，那是穷苦做派，我们不那样。”

“不是五娘子，是她身边的一等大丫鬟木兰。”李宾红着脸开口，“听说五娘子会在自家丫鬟出嫁前将身契