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忙期末考吧？你过得怎么样？应该还不错。我前段时间去你大学远远看过你，你和同学在打篮球。

想起你上学那会儿，我们总一起打篮球。那时你在我眼里还是个有点拽的小屁孩儿。对啊，我总觉得你是个小屁孩儿，可我却还是在走投无路的时候，把这么重大的事情交给你；全压到你头上。

你年纪那么小，承担着那么大的压力，很恐惧、很痛苦吧。但那时，我却忽视了你的心理。

想起你当时那个样子，我心里很疼，也很惭愧，内疚。其实那一年，看着你整个人的变化，我早该发现你不对的。早在那之前你突然跟我说要那两样东西的时候，我就应该察觉到你想做什么，也应该察觉到姜皙对你的重要性。但我一心只想案子，还是忽略了，也没有多想着去保障姜皙的安全，其他人的安全。这是我的责任。你骂我的那些话，一直在我脑子里回响。我想，你是对的。

看着你那样子，我真的很害怕，我好像把你给毁了。还好，你终于回归了正轨。”

许城不适地拧了眉。李知渠几次提到“那时”“那个样子”，可许城不太明白他说的是哪时。

“你仍然是个很好的孩子，以后也会是个很好的警察。

我想起有次问师父，为什么偏偏那么照顾你，喜欢你。他和我说，你读初中那会儿，他巡逻时注意到你，很瘦，破洞牛仔裤，松松垮垮，满脑袋挑染了彩色的头发，十足的“不良少年”。你帮一个脏兮兮的拾荒老婆婆拎垃圾袋。三大包捡垃圾的巨大袋子。左臂又拎、又夹着两大包，右手还攥一大包甩在肩后头。像一根彩色棒棒糖上系了三只大翅膀。

心地这样纯良的你，在姜家，面对那么多的黑暗、死亡和不测，怎可能内心不震荡崩溃呢？

我希望你当警察，队伍需要你这样的人；可我又不希望你做这行，只想你过得轻轻松松。小城，查案子好难。怎么就这么难，我都快没力气了。有些事情，以为结束了、挖掉了根，却想不到只是开始，底下还有更深的东西。太难了，快推不动了。

未来，会好吗？这个世界会更清白干净吗？会的吧？

我怎么越写越伤感了，原谅我突然的矫情。

写这封信主要是想说，我一直在找姜皙。我向你保证，会尽力找回她。你放心，过不了多久，就会找到。

到那时，我们再一起打球，好好打一场。

哥：李知渠

2005年12月20日”

一滴清泪落在信纸上，许城飞速擦了下眼睛，将信纸折好；抬头时面色平静，眼眶微红。

李医生说：“小城，知渠已经走了。我跟你肖老师知道，你们闹过不愉快。这些年，虽也劝过你，但我们猜，你心里还是自责懊恼的。放下吧。说来，你帮他做线人，他，也欠你的。”

许城没讲话，将信笺塞回信封，装进口袋。

很感动，也有些奇怪：他当年跟李知渠吵架说的那些记不太清的气话，肖老师夫妇从未怪过他，反而一直安抚他。

肖老师也说：“许城，坚定地追查凶手，是好事。但不管方信平方筱舒，还是李知渠。他们已经死了。你对他们，只有警察的责任，没有活着的人的责任了。不要让罪恶赢得胜利。罪行不仅抹去人命，还让活人备受煎熬，饱受创伤？凭什么？！”

许城内心一震，肖老师坚定道：“罪犯不来内疚，凭什么你要因为年轻气盛的几句争执来内疚？逝者已逝，活着的人要继续往前。恶人已经杀死我儿子，不能再残害你的人生。不要陷在痛苦里，你要向光而生，好好活下去，不能让他们赢！”

离开时，是夜里十点半。

许城没急着发动汽车，靠在驾驶座靠背上，点了根烟。

肖文慧家住宿楼正对小区篮球场。夜深了，场内的探照灯还亮着，照着发旧了的篮球架和斑驳的绿色塑胶网栏。

一株海棠盛放在夜里，美得寂寥。

他看到多年前，那株海棠不如现在茂盛，枝桠纤弱；篮球架很新，刚涂过漆，白框蓝边红网，很漂亮；高中的许城和李知渠在这儿打篮球……打过很多次篮球。