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隋子明连忙伸手去够：“我错了我错，是强强联合，一家人不说两家话行了吧！把那个荷叶酥给我——”

江南的点心都讲究一个精致，荷花酥的味道清香酥脆，却也不大，不过本就是马车上垫垫肚子解馋的茶点，倒也足够了。

“我好奇一个事哈。”隋子明往嘴里塞了一个荷花酥，“你现在在江南，能做到什么地步了？”

此话一出，一直没有插手沈溪年行事的裴度也看过来，眸光颇有些感兴趣。

沈溪年的表情谦逊，笑容如同邻家公子一般温润亲和：“也就是你人在北疆，哪怕朝廷下旨不给北疆粮饷，我也能养你们五年的地步吧。”

隋子明瞪大眼睛，嘴里的荷花酥都忘了咀嚼。

裴度也是一愣：“当真？”

“倒也不是仅谢家一家之力啦。”沈溪年显然憋着这个等两人问很久了，语调扬起，“朝廷势弱，又有吴王盘踞江南，原本按照朝廷条例，商贾名下不得有地产。”

“但上有政策下有对策，天高皇帝远的，挂田产在家奴或是信任的掌柜名下，这种行事在江南已经是屡见不鲜了。”

“不过，江南商贾们的粮食税收交的比较……嗯，敷衍。”

“吴王想要拉拢江南商贾，手下官员自然不会在这方面多加难为，毕竟少个一两成的，朝廷那边也好糊弄。”

“再说了，商贾们年年上贡吴王的珍宝无数，这些粮食税收留在商贾手中也能避开朝廷的耳目，在吴王看来，待到日后他起事，也方便调用粮草去往各处。”

五路商会的聚会可不是白开的，商贾们字里行间透出的讯息，只要能听得明白，稍加整合，字字句句都是重点。

沈溪年在想明白的当时也是倒抽一口凉气。

在他以为大周已经足够烂的时候，现实总能戳出一个更烂的窟窿给他看。

“怎么样？”沈溪年看向裴度：“有没有那种，嗯，女娲补天的无力感？”

裴度悠悠开口：“还好，毕竟我身边有只衔着补天石的能干小鸟。”

沈溪年有些害臊地清清嗓子，低头倒茶水喝，嘴角一个劲儿地上扬。

明明马车就那么大，却莫名被隔绝到一边的隋子明无奈撇嘴，把桌上两人都没心思吃的点心盘子拉过来仔仔细细品尝。

沈溪年回金陵的这趟如他所说，的确没什么大事，但却是每天小事不断。

隋子明在谢宅舒舒服服当大少爷，每天吃饱了睡睡饱了吃，在太阳下面被晒成了一滩，舒服得不得了。

裴度不用每日出门上课，但偶尔也会出去走走。

唯有沈溪年每日早出晚归，虽然忙碌，但繁琐诸事却被捋得妥妥帖帖，也发落了一些生了旁心的掌柜亲信，偶尔出门回来还不忘给家里人带点酒楼尝着味道不错的酒菜。

又过去半个月，沈溪年将金陵杂事全部处理妥当，留了可信任的、被敲打过的亲信时刻注意吴王势力和商会其他商贾的动向，准备启程回京。

姑苏那边的消息，泰安县主见江南已然无法争取，已经先行一步乘船回京了。

这次回京，一行人坐的是谢家的私船，吃穿用度都是提前备好的，比之来时不知舒适了不少。

隋子明刚跳上甲板，转身对身后的裴度和沈溪年正准备说什么，便听谢家的小厮来报，说是柳承求见谢家主。

“他之前商会聚会时也曾来求见过我，说是想涨涨见识，也的确是一言不发，只安静听了全程。”沈溪年问裴度，“你知道什么情况吗？”

林家和文人那边的事儿都是裴度负责的，沈溪年的确想过想把柳承这个原著中龙傲天男主的外置大脑也打包带走，但柳承亲眷从前与郑氏有过间隙，恐怕很难为他们所用，沈溪年之后便放弃了这个想法。

不过……倘若柳承最后还是选了郑闵做效忠之君，依照原著中他的心性手段，柳承的性命是当真留不得的。

裴度的目光掠过远远走