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，皇帝素来不是什么礼贤下士有耐心的性子，没过几天就让这些世家公子们出宫了。

但沈原却留在了宫里。

他的身份不够做皇帝的伴读，就明面上挂了个皇帝亲卫的职位，只是如今皇帝都没什么权利，他这个亲卫更是只有名头好听，平日里多是跟在皇帝身边陪说陪笑。

不过之前沈溪年派去盯着沈原的眼线因为表演了一出不论府里如何，都衷心于二公子的戏码，被沈原当作心腹带去了宫里贴身伺候，算是意外之喜。

至于周氏……

沈溪年站在镇国侯府前院，抬眸看向通往后院的长廊，眼神略有些复杂。

曾经将他逼上绝路的继母，如今久病在床，形容枯槁，沈溪年站在门口远远看了她一眼，只觉得那个曾经容色妍丽外柔内狠的女人，已然苍老虚弱，半点瞧不出曾经的野心与狠心。

可在看到他的时候，周氏的眼中仍旧带着刻骨的恨。

沈明谦不能让周氏出去活动，生怕周氏会说出什么，让镇国侯府失去好不容易攀附上关系的国公府，而在吴王世子身份血脉有异，吴王与吴王世子反目的消息传出后，沈明谦更是怕自己会和吴王一脉扯上关系，对周氏下的药更狠了几分。

但周氏自己不想死。

因为一旦她死了，沈明谦是个全然被人支配的软骨头，那么她费尽心机谋求来的正室之位，自己儿子的嫡子之名很有可能荡然无存。

所以她一日一日地挣扎着，为了自己的儿子，也为了一个尘埃落定。

可沈原离府入宫后，便再也没有来看过她一眼。

对沈原而言，周氏的确是个好母亲，几乎是为这个儿子费尽心血算盘打尽，在这个时代的人看来，谢惊棠永远忠于自己灵魂的选择无异为离经叛道，但沈溪年却庆幸于自己的娘亲已经跳出了这个四四方方的院子。

此时此刻的谢惊棠或许策马在西域广阔的天地间潇洒长奔，也或许游走在商贾之间运筹帷幄，她的笑容一定是洒脱的，张扬的，充满了野性的生命力。

沈溪年勾起唇角，转身准备离开，却在身后不远处看到了眸光复杂的沈明谦。

沈明谦仔仔细细地看着面前已经戴冠的青年，停顿许久：“我听下面人说，你去看了周氏。”

沈溪年了然。

如若他当真是冒名顶替“沈溪年”成为镇国侯世子的人，在达成目的后，便不可能会对现在已经没什么存在感的周氏感兴趣。

周氏是后宅女子，能和她有过旧交故怨的，只有曾经身为镇国侯后宅中的人。

比如，那个沈明谦曾经用手指探过鼻息，确定已经死亡的嫡长子。

沈明谦其实对沈溪年的模样已经有些陌生了，他从前便与这个孩子并没有多少相处，之后又……

可如果面前的青年当真是沈溪年——人怎能死而复生？！

除非，当初死在大理寺狱的那个沈溪年，并不是真正的沈溪年。

是了，是了！

沈溪年虽说因为早产胎里不足，可这么多年都顺利长大了，在府里就算有些脸色不好，但也不至于就病怏怏到在牢里几天人就病死了！

想到裴国公府曾经态度强硬地要走了沈溪年的尸身，看似十分重视，之后却又并未大礼下葬，沈明谦眸光一闪，脱口而出：“你早在从前便与裴首辅有来往？！你为何不说！”