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他放下茶盏，又补充一句：“望世子如实相告，不得有半分隐瞒。”

陆呈辞心知今日躲不过去了，便恭声回道：“回太师大人，晚辈与识因确于两年前相识。彼时一见倾情，亦立下白首之约。那日在定亲宴上，晚辈所言句句属实。”

沈昌宏虽早有猜测，但是听得这番坦白仍觉心惊。他沉声道：“既如此，你便将两年前之事原原本本说与老夫听。”

陆呈辞不愿将他与沈识因那段缠绵和盘托出，一则是为保护她的清誉，二则见她对旧事讳莫如深，显是心结未解，自己更不该轻易提及。

于是他只道：“回太师，两年前晚辈遭人追杀，逃至一座古寺藏身。恰逢识因途经此地，我便托她下山寻人相救，这才得以脱险。晚辈始终感念她的救命之恩。”

沈昌宏闻言蹙眉：“若只是这般萍水相逢，她怎会轻易许下‘结发长生’这等重诺？你当时可是对她做了什么？”

陆呈辞垂首沉默片刻，方道：“并无所为……只是初见便倾心。她既救我一命，我自然想以终身相报。”

沈昌宏将信将疑，默然沉思良久。他清楚记得两年前沈识因自江南归来后，确实精神萎靡，大病一场后便失了记忆。

当时虽然派人细查过，却无收获。后来为了护她周全只得将此事压下。这两年来她一切如常，唯独对两年前之事毫无印象，家人也从不追问，只盼她平安喜乐便好。

只是，万万没想到此事竟与陆呈辞有所牵连。他目光陡然锐利起来：“你可有伤害过她？为何归来后大病失忆，精神恍惚，似是受了极大惊吓？”

陆呈辞郑重回道：“太师明鉴，晚辈怎敢。若真有伤害，识因又怎会许下承诺。”

他言辞恳切：“如今我们两情相悦，唯独她与许夙阳的婚约横亘在中间。晚辈深知太师自有筹谋，但万不能因此误了她的终身。”

“识因已多次表明不愿嫁与许夙阳，也曾几度与对方商谈退婚，奈何对方始终不肯松口。”

他躬身行礼：“我知道此事牵涉朝堂势力与许家叔父

兵权，太师您顾虑重重，有些事不便出手。但是恳请太师允准晚辈来全权处理。晚辈以性命担保，绝不会伤及识因分毫，更不会连累太师府。”

陆呈辞句句诚恳。

沈昌宏闻言不禁失笑：“世子当真好大的口气。你这些话，教老夫如何轻信？况且这婚事乃圣上亲赐，岂是你说退便能退的？老夫上回便同你说过，因儿年纪尚轻，易被花言巧语所惑，你所看到的情爱，并非是她理智时所呈现出来的。”

“世子也应当明白，以你我两家的立场，这般纠缠只会害了她，更会害了你自己。”

陆呈辞心知他仍有顾虑，却也从这番谈话中窥见转机，既然愿与他单独商谈，想必心中已有计量。

他从容回道：“太师应当知晓近来宫中的动向。这些年来皇上表面虽对您敬重有加，实则自您那位得意门生贪腐案发后，圣心早已生变。如今皇上对太师府的忌惮，想必您比晚辈更清楚。”

“自然，这其中必有人暗中作梗。如今许万昌坐上太保之位，皇上大可借此培植新势力。您年事已高，在圣上眼中已是垂暮老臣，纵想倚重，也知倚重不了几年。”

“皇上需要的是能长久维护皇权的新血，故而选中了许万昌。至少他比您年轻得多，尚有数十年可为皇上效力。晚辈说这些并非冒犯，只是在陈述现实。”

“眼下沈大人虽任吏部尚书，与许万昌的权势仍相去甚远。若太师府势力衰微，