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沈识因微怔，刘侧妃竟直呼她“识因”？她们分明素无往来，何来这般热络？

她得体地应道：“多谢侧妃娘娘。”说罢便走到母亲身侧坐下。

陆亲王细细端详着她，含笑道：“沈姑娘果然天生丽质,沈家当真将女儿教养得极好。”

太师沈昌宏谦辞道：“王爷过奖了，因儿不过中人之资，承蒙王爷厚爱。”

时下沈昌宏还在疑惑，起初陆亲王与刘侧妃前来，他还以为是来为沈书媛出嫁道贺的，毕竟太师府嫁孙女，在京城算得上一桩盛事，满京城的达官显贵皆来庆祝。可万万没想到他们竟是来商议沈识因与陆呈辞婚事的。

近日陆呈与沈识因往来甚密，他隐约察觉出识因对陆呈辞生出几分情意。然而两人远未到谈婚论嫁的地步，更何况沈识因刚与徐家解除婚约，再加上太师府时下的微妙现状，两府根本就没有联姻的可能。

而今陆亲王竟亲自登门求亲，应是因太师府近日陷于危局，亲王欲借联姻之名将沈家揽入麾下。

先前陆呈辞屡屡接近识因，甚至几番阻挠她与徐家的婚事，或许就是陆亲王指使，这婚刚退下，他们就立马登门了。

想必王爷早已料到太师府会有今日之困，这才早早布下联姻之棋。

刘侧妃含笑搭话道：“我瞧着识因这孩子当真不凡。娶妻正该娶这般模样的，品貌出众，才德兼备，不知是多少儿郎倾慕的对象呢。虽说呈辞是因两府关系才接近识因，但是以识因的样貌，估计他也有所触动了吧。”

为两府关系才接近？

有所触动？

刘侧妃这两句话不仅让沈识因蹙起了眉头，连上座的祖父与父母也都面色微沉。

虽说他们先前也曾疑心陆呈辞接近是别有目的，可时日久了，见那世子为推却功名、甚至助其解除与徐家的婚约，倒像是存了几分真心。

结果，陆呈辞却是有目的的靠近？

不过细细想来，最近太师府祸事频出，就连沈意林在翰林院的职位也形同虚设，恐怕不久便要被遣返回家。太师府表面虽尚且维持着风光，可朝中明眼人早已心知肚明。以陆亲王那般精明锐利，定然早已窥破玄机。

母亲姚舒听闻这话心中一阵发酸，她看向女儿，发现女儿眼神渐渐黯淡，当即问刘侧妃：“侧妃娘娘此话，妾身倒有些不解。这些时日陆世子对识因百般呵护，待她极尽周到，我们皆以为他是真心实意喜爱识因。如今您这般说辞，倒教妾身不得不问个明白，世子接近小女，究竟是出于真心，还是为了两府之利？”

姚舒问得直白，此事关乎女儿终身幸福，她不得不挺身问个清楚。

刘侧妃显然未料到她这般直接，一时语塞，只得含笑望向陆亲王。

陆亲王轻抿茶盏，缓声道：“沈夫人莫急。本王知你忧心女儿前程，此事关乎重大，自当明言。自许万昌坐上太保之位起，朝堂风向已变。太师虽忠心为国多年，然圣心早已转移，开始逐步削权，意在让许氏取而代之。这其中利害，太师应当比本王更清楚。”

他目光扫过沈昌宏微沉的脸色，继续道：“在此水深火热之际，本王愿与太师相辅相成，共渡难关。官宦之家欲结盟共进，联姻无疑是最稳妥之法。”

“当初本王怕直接提亲会唐突沈姑娘，加之许家公子与沈姑娘早有婚约在身，因此才让呈辞先行接触，以便铺垫一二。”

“他们二人虽相处日短，情谊或尚浅薄，但本王可在此立誓：若沈姑娘愿嫁入王府，阖府上下必珍之重之，本王亦会视若己出，绝不令她有半分委屈。”

果然，陆呈辞的靠近，确实是他父亲指使的。从一开始便是一场精心设计的局。

房间里安静了好一会。

沈家几人神色各异，沈夫人更是紧蹙眉头，良久未能言语，只频频望向身旁的女儿。

作为母亲，她最盼的不过是女儿能得遇良人，夫妻和睦，余生顺遂。原先见陆呈辞为女儿不惜以军功换自由，那般魄力与深情，让她深信女儿终得良配。

她想，若非情根深种，怎能做到如此地步？

岂料这一切竟都是陆亲王的谋划。想到女儿此刻的心情，她只觉心口发紧，酸涩难当。