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姚舒歉然一礼，随即离去。沈识因便携母亲步入酒楼，点了些母女皆爱的菜肴。用罢午膳，她打算再去姐姐家中探望姐姐与孩儿。

——

近日天气稍凉。

陆瑜登基之后，以雷霆之势整肃朝纲。他早年曾监国理政，于朝务一道早已熟稔于心，加之身为太子时便常涉朝局，对政务脉络、天下动向皆了然于胸。不过数月，便将动荡的江山安稳下来。

昔日战火纷飞，宫阙多有损毁。他亲自督工修缮殿宇，一砖一瓦皆费尽心神。这段时日里，他夙兴夜寐，内外兼治，更亲自抚恤战乱中受苦的黎民，时常轻车简从，深入民间，探问百姓疾苦。

正因如此，新帝贤名迅速传扬开来，在万姓心中树起极高威望。

朝堂之上，他亦不留情面，自中枢至地方，将旧臣尽数更替。而新擢之臣，也非仓促充数之辈，多是他在东宫时便暗中栽培、积蓄多年的栋梁之材。

这批新晋臣子皆正值盛年，胸有丘壑、眼界开阔，与从前那些固守陈规的老臣截然不同。有了他们倾力辅佐，朝堂上下气象一新，政令通达，四海渐显清明之象。

然国事繁重，陆瑜操劳日久，心神难免耗损。虽有神医时时调理，龙体渐有起色，却也难抵这般夙夜忧勤、案牍劳形。

时下他批阅奏折直至天明，简单用了早膳后仍未停歇。如今秋深露重，凉意侵人，他忍不住低咳了几声。

随侍的大太监连忙为他披上一件厚实的外袍，轻声劝道：“陛下，天已亮，还请早些安歇。近来天寒，万望保重龙体。”

话音方落，一旁的小宫女躬身奉上一盏温补的汤饮。大太监接过，轻轻置于御案之上。

陆瑜闻着汤味，终于搁下朱笔，抬手揉了揉紧蹙的眉心，长长舒出一口气。

他目光落在那盏滋补汤药上，端起来轻啜一口，这汤的滋味他再熟悉不过，不知饮了多少回，往日只觉尚可入口，今日却莫名尝出几分苦涩。

他只饮了一口便放下。大太监惯常在旁察言观色，立时上前轻声探问：“陛下可是觉得何处不适？”

陆瑜起身踱至窗边，缓缓吐息道：“无妨，只是心绪不佳罢了。”

大太监这几日也瞧出来了。先前朝政繁忙，里里外外皆需圣心独运，自然无暇他顾；如今局势渐稳，陛下肩头重担稍卸，那沉寂多时的郁郁之情，反倒浮了上来。

大太监顺着他的目光望向殿外，轻声提议：“陛下，不如去御花园走走，散散心可好？”

陆瑜却缓缓摇头，望着檐外的天际，沉默片刻方道：“不必了……朕想上街走走，看看人间烟火。”

人间烟火。

大太监心头一颤，顿时明白了，陛下这是又想起先皇妃了。这位自幼失恃的君王，自幼失去母爱，每年临近这个日子，情绪总会这般低落下去。

陆瑜已抬步向外走去，大太监急忙跟上，一面吩咐宫人速去备好常服，一面小跑着追上帝王的步伐。

陆瑜换上一身常服，乘轿辇悄无声息地出了宫门，径直来到东街最繁华的街市。

他素来偏爱此地。幼时随母亲出宫省亲，最常来的便是这条长街。

那时母亲身为宫妃，唯有归宁之时方能暂离宫闱，她总爱买街头的蒸糕，也喜饮那家老铺的蜜糖水。

而他亦贪恋这里的自在，没有繁缛宫规，没有重重束缚，连呼吸都轻快几分。故而后来但凡得空出宫，他总要来此走走。

今日天光晴好，长街上人来人往，喧声不绝。只是年岁流转，街景早已不同往日——母亲爱吃的蒸糕早已无人叫卖，那家蜜糖铺子的老掌柜也已作古。

如今京城里新奇玩意儿、时兴吃食层出不穷，他却再寻不回记忆里那一口熟悉的味道。

他信步漫游，任思绪飘远，直至一抹纤巧的粉色身影倏然撞入眼帘，才蓦然驻足。