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笑话，离开这里？贵族庄园是这么好进的吗？大家又不傻！

他们最擅长审时度势——集体要求提前发薪试探庄园的财务状况与底线；得到了令人安心的钱财便知道困难会迎刃而解；身为贵族体面的遮羞布，他们底气十足，以此与主人家对峙。

然而，作出解雇决定的伊莎贝尔小姐，并没有露出丝毫愁容。

“很抱歉，妈妈，昨晚没有提前告知你。”伊莎贝尔喝完牛奶，优雅地擦拭嘴角。

“没关系，贝拉。但……”简妮摇头，看了看暗处窥探的仆人们，忧心忡忡，“他们不肯离去，我们该怎么办？”

晨起做饭的时候，心善的夫人就遇到诸多求情，说自己上有老下有小的，说年迈生病的等等，但简妮吸取了从前心软的教训，没有答应。

“放心，我早有准备。”伊莎贝尔放下餐巾，挥了挥手，“露西。”

红头发小女仆颔首，立刻朝外跑去。众女士疑惑对视，片刻后，身穿制服的大胡子男人，领着一众卫兵气势汹汹而来。

“治安官？！”简妮瞪大眼睛，“噢！贝拉！这会不会太……”

残忍。

这个单词在喉间酝酿，最终没有说出口。

很快，仆人房里传来一连串的骚动。不愿离开的人被治安官以“非法闯入民居”的罪名强行轰走。几位年老的仆人哭天喊地，有一个甚至扑倒在简妮的脚边。

“不，夫人，是我鬼迷心窍，我发誓只要您愿意留下我，我绝不会再有二心！”

简妮面露不忍，试探地看向伊莎贝尔：“贝拉……”

伊莎贝尔抬眸看向大胡子，“治安官阁下，辛苦你了。”

大胡子摘帽行礼：“为您效劳是我的荣幸，诺曼小姐。”

年迈厨娘哭喊着，被强行拖走。

那位牙尖嘴利的女仆走在最后，从强硬到求饶，最后知道全无希望，又恢复了冷傲。临走时，她狠狠盯着伊莎贝尔的背影，一字一顿道：“希望您永远如此傲慢无情！等着吧！你迟早会有报应。”

时下，平民敢对贵族不敬甚至诅咒，是极其恶劣大胆的行径。这触怒了在场所有女士，只是涵养使得她们克制情绪。

简妮终于硬起心肠，“请你出去，这里不欢迎你，杰西卡！”

那位名叫杰西卡的女仆甩开治安兵的手，大步走了出去。下台阶时，她听见身后传来熟悉的声音，缓慢而优雅的腔调——“欢迎你的报复，杰西卡小姐。”

对方的平静让杰西卡愤怒握拳，一脚踢飞路边的石头。

骚乱终于平息，治安官们礼貌告辞，空荡的大厅只剩五位女士相对而坐。

玛丽喝了口咖啡，粗糙的口感令她微微皱眉，“好了，伊莎贝尔小姐，现在你可以为我们答疑解惑。”

“抱歉，亲爱的，我的手艺无法与专业人士相比。”简妮向玛丽投以抱歉的眼神，为她换上新鲜烹煮的红茶，又端了一杯递给大女儿，“贝拉，虽然我完全尊重你的决定，但……如果按照我们的计划进行，赫尔曼的债务会一笔勾销，诺曼庄园实在不必开除所有仆人。这会增添不必要的麻烦，不是吗？”

“简妮！你做的饼干太硬了！果然贵族太太当久了