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？说完我要回家吃晚饭了。”

“……”布鲁森咬牙切齿：“我在和你谈生意场的大事，你说你要回去吃饭？有什么饭这么重要？！”

赫尔曼起身整理衣摆，漫不经心道：“跟你这种没妻子的人说不明白。”

丧偶多年的布鲁森感觉自己被扇了一巴掌：“？？”

莫尔和几个壮汉领着人识趣地退下。

只有老头还咽不下这口气，瞪着赫尔曼道：“小子，我等着你栽跟头。省掉给教会的进贡，就是自断生路。一旦他们收回技术授权，我看你能强撑到什么时候！”

“是吗？我也想看看，你给那群贪得无厌的拥趸开了多少空头支票，又能抵抗到什么时候？”赫尔曼淡淡回击，“这一次，我可不会再手下留情了，老头。”

布鲁森气冲冲离去。

回去的马车上，查尔斯欲言又止：“先生，布鲁森说的并非全无道理，他的确猜对了。我们现在将教会的税款挪给了工人福利，还答应借款给莫尔他们，稳住局势。但……恐怕撑不了太久。”

“离圣曜节还有二十天，秘密技术研究基地那边也还没出结果，一旦我们拖欠了今年的赎罪金，所有机械使用权都将被收回。”查尔斯忧心忡忡，头发又掉了几根，“到时候，工厂面临停摆，银行也没有信心给我们贷款周转，跟随您的商人恐怕也会倒戈。”

简而言之，全完蛋。

“噢，怀特先生！虽然我也很同情工人，但站在自私的角度想，如果你没有答应福利制度，那么一切都不会发生。”查尔斯越想越绝望，叹了一口气道，“真希望您不是因为跳进河里脑袋进水，或者耳根子软，听信怀特太太的话，决心做个好人！”

赫尔曼缓缓睁开眼：“我也希望你别再用你的脚趾或者门牙思考问题。”

查尔斯：“……”

“布鲁森这个蠢货想借此机会扳倒我，可是他预估错了一件事。”赫尔曼面无表情，“蝼蚁一旦团结一致，足以撼动根深蒂固的大树。”

“是的，我大可选择加入商人联盟，无非是把行首之位让给布鲁森，不会冒现在这么大的风险。”赫尔曼摩挲手杖，“可我更想看看蝼蚁的威力，毕竟那也是我曾经走过的路，多么富有挑战不是吗？”

他并不在意站哪边的队，他只是喜欢一切高难度的冒险。尤其是所有人都认为他会失败，那样的绝地反击才精彩绝伦。

更何况，现在看似凶险，实则都在掌握之中，还称不上多么严峻。

听完赫尔曼的话，查尔斯眼神古怪，“噢，也许吧，但我坚持认为您有一半的可能是听信了枕边风。”

如果是以前，老查尔斯这个时候就会收到辞退或者降薪威胁，可是现在，他却看见赫尔曼淡定的眼神：“唔，是又怎么样？”

查尔斯瞪大眼睛，心想真得找个吉普赛人给雇主看看。

当事人赫尔曼并不觉得自己有什么变化，和他抱有同样看法的还有怀特太太。

这几天，奥黛丽被葛丽泰强制要求养病，不许出门，于是日常活动就变成了钻研厨艺，餐桌上时常出现不重样的黑暗料理。

葛丽泰连吃了几天，实在撑不住。只有赫尔曼还准点出现，并给出中肯的赞美。

“怎么样？我今天有进步吗？”奥黛丽端出黑乎乎的可丽饼，满脸期待。

赫尔曼啃了一口，面不改色道：“很好，酥中带脆，就是甜度把握得不够精准，不过比起昨天的要美味很多。”

忠实女仆露西暗暗感叹，自己已经被男主人比下去了。

这种把假话说得带几分真，还每天变换着花样夸人的本事，真令人佩服。

奥黛丽显然当真了，“我果然有厨艺天赋！”

仆人们默默低头：是的，三天烧了两次厨房，非凡的天赋。