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不远处，查尔斯看见了马车，快步跑来，神色带着几分无奈：“噢，先生们、女士们。西西弗里斯先生真是个倔强的石头，我拿出丰厚的报酬，想请他来庄园做客，他连一个眼神都不给我！”

赫尔曼和奥黛丽对视一眼，海因里希皱眉：“你不会搬出我的身份吗？”

查尔斯摊手：“他说不怕得罪贵族，要抓就抓。”

海因里希冷笑：“还真是个臭脾气，我倒有点欣赏他了。”

伊莎贝尔推开车门，风里裹着污水河的腥气。她看向查尔斯：“你带我过去，我亲自请他。”

查尔斯无奈回头，指着工厂河边道：“就在那。”

众人循着方向看去。

河边，只见一个头发半白的中年男人背对着他们坐在木箱上，外套满是破洞，颜料渍粘在袖口。

他面前支着画架，画布上是浑浊的河水滚滚流逝，围绕着红砖厂房。而远处烟囱吐着灰烟，把天空染成肮脏的铅色。

这正是哈登菲尔德大多数时候的模样，也是工业发展留下的疮疤。

“西西弗里斯先生。” 伊莎贝尔走上前，开门见山，“我们想请您担任华夏新航线的顾问。”

西西弗里斯握着画笔的手没停，笔尖在画布上添了道阴影，语气平淡得像在说天气：“回去吧女士，自从《东方游记》出版，来请我当顾问的人数不胜数，你们是想利用我，把东方当成攫取金银的猎场。”

“实际上，我该说的都在那本书里，那是我所知道的全部。”

伊莎贝尔垂眸，等他说完才道：“你误会了，我们是要开启通商航道，但并不全为了金钱。”

“是的，十个商人有九个都说不是为了金钱，而是为了改变世界。”西西弗里斯终于转过身，眼底满是讥讽，“你知道我为什么没再当传教士了吗？因为我发现圣曜教会和你们一样，都是满嘴谎言的家伙。”

颜料染脏的手指点了点画布，又指着散发恶臭的污水河与天空的灰雾。

“睁大眼睛看看，锡兰已经被你们变成这副鬼样子。河水臭得能毒死鱼，孩子出生就带着哮喘。”西西弗里斯冷笑，“东方是我见过最干净的地方，有青瓦白墙，有清澈的河，有新鲜的空气。我不想你们把肮脏带进去，把那里也变成污水池。”

伊莎贝尔还想再说，他却已经收拾起画架，帆布卷得仓促，颜料蹭在破外套上。

“走吧，我不想对女士粗鲁，别耽误我画画！”

就要起身时，他身后传来另一道声音。

“罗宾·索恩？”

西西弗里斯的动作猛地顿住。

他握着画架的手收紧，缓缓转过身来。

阳光落在西西弗里斯灰白的头发上，照亮他浑浊的眼睛。

看清赫尔曼那头标志性的银色长发，某段久远的记忆扑面而来。

“赫利？”

西西弗里斯挑眉，再次重复，“你是赫利？”

记忆里那个捧着半截铅笔求他教画画的小孩，竟长成西装革履、眼神冷硬的模样。

奥黛丽好奇地打量着对视的二人，小声问：“你认识他？赫利。”