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“凤妹也把这甜水喝了，空了碗，过会子好吃晡食了。”

季胥道，只见她正在切瘦肉，是李屠夫给她做搭头的那小块，被切成细小的

碎丝，那釜里头，舂好的米添足了水，渐渐沸了，翻腾着米花儿。

这时，瘦肉丝加进沸腾的白粥里，撒些盐调好味，便能吃上简单的瘦肉粥了。

季凤这舌头都多久没尝过甜了，哪能不馋甜水儿，被阿姊劝慰一番，暂抛了那口算钱的愁，也捧了碗，同季珠一道，在檐下咂着喝。

时而还学那吃席的大人，碰个碗，一仰脖子，做干杯状，一时总算有些孩子的活泼，季胥见了也宽心。

最后那碗甜水见了底，各自又添了小半碗水涮涮，喝进肚里才算完。

等她们珍馐般喝完，季胥这里的瘦肉粥也好了，三人围坐着，就着陶灶吃起来。

咸淡适中，清淡兼宜，吃的舒服，又填饱了肚。

趁着天色未暗，季胥想去摘些柳条来编篮子，她盘算了，明日多做些蒸饼去卖，眼下这两个柳篮并不够，得再编出两个来备着。

要说远的，五里外的灵水河畔有一溜的柳树，并许多芦苇；要近处，就说她们吃水的井边，便有一棵丝绦垂垂的老柳树，不知哪一辈子种下的，只知是公家的，孩子们喜欢摘了编项圈戴着顽，就一里远，凤、珠二个也说要去，便一道来相帮了。

只见这会子，还有向井打水去浇菜的妇人，问她们三姊妹饭否，又问：

“摘些破柳条子做什么？胥女这么大了也像他们孩子似的编些顽物？”

季胥笑道：“编篮子使的，家里连装东西的家伙什儿都没有，只好打这柳条的主意了。”

“你手艺倒巧，也教教婶儿，婶儿家也缺篮子使。”那妇人笑道。

季胥笑道：“婶儿来，我这会子摘了回家，正要编呢。”

妇人道挑了水，笑说这就来。

过了会子，三人各捧着一束柳条回到家，借着未暗的天色，季胥伶俐的都将两个篮子编完了，妇人也没来，可见是玩笑话，到底不是缺东少西的人家。

翌日鸡鸣时分，季胥亮着火把起来做蒸饼。

昨儿个她买的面粉多，有半斛，这面粉按后世的度量衡，她掂了掂重，能有十斤出头，粗算能做一百个蒸饼，白玉蒸饼五十个，红糖蒸饼五十个。

她想好了，红糖的贵上一个钱，卖两钱。

季凤也起来了，能干极了，帮她烧火、向井边打水，不知替了季胥多少工夫，季胥心眼里暖慰不已，直夸她好，倒把她夸的不好意思，捅了灶火，映的两腮微红道：

“家里的活计哪能都指望阿姊，倒教累坏了，我自是要帮着的，只恨我身板还小，不然一气能提回满当当一桶水来，一刀能劈开那粗柴，那才好呢。”

说的季胥笑了，道：“哪有这样的蛮力，凤妹现在就好的不得了了，替了我多少。”

两人忙得热火朝天，却也说说笑笑着，把柳篮渐渐装的满满当当。

大房的金氏起夜，望着二房灶屋亮着昏暗火光的窗子。

心道，又在做蒸饼？这什么蒸饼竟有这么好卖，用得着起这一大早来做？

她悄摸摸的，趴上自家院墙，隔着些距离，