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言轻的，恐怕去说，也无人信服，得找乡啬夫，若是他的话，大家听着方觉有分量。这样，这是宜早不宜迟，我叫上你陈大父，这就去寻乡啬夫。”

乡啬夫乃一乡之长，居于孝顺里，陈老夫妇引路，领着季胥，一并往孝顺里去了。

说起来，这还是季胥头次踏足此地，孝顺里不比盛昌里富裕，但整体也比本固里条件好。

柳垂河堤，鸡鸭走地，偶尔能见家门前黄发垂髫，一副怡然自得的生活景象。

尤其路过书舍的院子时，书声朗朗，一派祥和。

他们寻上乡啬夫的住处，其妻在院内洒扫，两个孩童偷偷在玩水，听了来意后，其妻隔着矮院墙道：

“夫君不在家，一早便去县里了，这会子应该在乡亭里，你们去那处寻一寻他。”

乡亭离这倒不远，就设在孝顺里附近的乡道口上，亭门高大，两侧连接牛脾山的峭壁，这条乡道蜿蜒曲折，形似蛇，被称作卧蛇谷，是进出牛脾乡唯一的甬道，亭门每日早晚由亭父开阖，起到管理人口进出的作用。

亭门旁围有院落，远远还能望见院内耸立的角楼，近前了，院外砌有一面石墙，上面的字迹已经褪色模糊，依稀还能辨清，是秋收后的“赋税通知”。

县官府下来的通告，一般都会在上头张贴，有时是布帛，有时是直接书在石墙上，对于过路的乡民而言，十分醒目。

说明来意后，看门的亭父朝其中一间房屋指了指，“在里面，和亭长说话呢。”

只见院中停了一排牛车，车上堆满鼓囊的袋口，伙计们在卸车辕，将牛牵去后头的牛马厩喂草，季胥向亭父多问了一句：

“这些可都是外地粮贾的车？”

乡亭内还有屋舍、厨、厩，不仅接待办事官吏，也给外出的平民百姓提供付费住宿。

还得做清洁的亭父说道：

“正是咧，待到明日才走，瞧这一地的牛粪。”

乡啬夫梁兆是个中年男子，合中身量，蓄着须，头戴旧巾帻裹发，一身灰旧的右衽长袍，平素似很亲和的模样，听了季胥所言后，说道：

“我知你一片好心，但还是太年轻哪，女娘家见识不够，你可知如今实行平准法？”

所谓平准法，便是一些生活必需品，诸如粮食，都有官府的物价标准，即称为“市平”，若市价低于标准，那便自由买卖；

若市价高于标准，官府会用库存物资来平抑价格。

梁兆拈须道：“今年乃是个丰年，郡县仓廪丰足，若是稻谷之价高于市平，自然开粮仓入市，平抑粮价，若是有贼心商贾卖高价粮，你们只管报到我这，自有司市师来管。”

有些大老粗的陈老伯立时托手急道：“如今已是涨了十

个钱哪，那乡市里的粮肆，稻谷都卖到五十钱一斛了，那面粉就涨的更厉害了，八十钱一斛了。”

“面粉是因关东旱灾，那地方的麦子颗粒无收，官府粮仓一时哪里周济的过来，这才连带着咱们这儿，也涨高了价；

至于本地稻谷，五十钱便是官府的市平价格，如今正好在标准上，我敢保证，过不了这个价！”

梁兆见这年老的竟也被孩子游说着来这，说这些杞人忧天的话，不禁摇头。

“人是关东来的正经粮贾，县里查验过文书的，我去县里便为的这事，不然白白的开亭门放他们进来？谷贱伤农，如今能卖个好价钱，大家喜还来不及的，你这女娘，倒劝我去泼冷水。

你们只当管物价的司市师是吃白饭的？且把心放肚里罢！稻谷的价，绝对不会再涨了！过了这节骨眼甚至往回跌！乡民此时卖粮是最妥当的！”梁兆定论道，将袖一甩，进屋了。

有一点乡啬夫说的对，单凭个人猜疑，他身为一乡之长，也不可能依她之言去说些子虚乌有的话，反而惹的人惶惶不安，想来，寻乡啬夫出面还是不妥的。

季胥也只能做到这了，但愿如乡啬夫所言，粮价不再涨，乡亲此时卖粮，亦能多挣些，那自然是最好不过了。

后日一早，粮贾已撤去，盛昌里显的冷清起来，先后来了十来个脸生面孔，他们形容骨立，穿着单薄破烂，大都捧一只木头碗，北风吹的哆哆嗦嗦的，挨家挨户的乞食。