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早食过后，廖老汉和周野赶着牛车往镇上去，其他吃饱喝足的汉子则继续干活。

乡村小路已不似昨日那般泥泞，好走了许多，牛车还未抵达小镇，周野和廖老汉二人便看到了一条排得长长的队伍。

队伍里都是附近十里八乡的百姓，一个个手上不是捧着陶碗便是端着竹筒罐，俨然是去栅门口领米粥的。

等牛车慢行至栅门口，周野看到了简陋的粥棚，一个汉子正用木勺从锅里舀米粥，那粥并不浓稠，却也不算稀，只是锅里的米粥已然见了底。

牛车才入栅门不久，两人便听到身后传来一阵惊呼哀嚎声。

“什么？发完了不发了？我在这排了足足一个时辰，马上就到了我，怎么就没了？！”

“我家的粮都叫大水冲走了，这些日吃的都是野菜和草菌汤，一家七口人饿得头昏眼花，我们一得到信儿就来了，真的不能再施些米粥了？”

“求求钱老爷行行好，再施舍些米粥罢，我们一家几口已经好几日没吃上一口热乎饭了！”

“求钱老爷再施舍些米粥罢！”

“……”

身后百姓们哀求的声音逐渐远去，廖老汉叹了口气，“咱们村多亏了你和阿姝，不然也……唉。”

山上野菜野果还有菌子这些的确是多，但这些哪能顶饱哟，至多是饿不死人罢了。

周野沉默。

天灾初期是难熬，但能熬到官府的赈给发下来这日子便还能过下去，不像当年他所在的地方，发下来的赈给缺斤少两，压根不够吃，兼之闹的是蝗灾，百姓们连树根草叶都没得啃，为了活下去只能卖儿鬻女甚至卖田卖宅，最后卖无可卖，便只能走上背井离乡的逃荒路。

等两人到了粮铺，发现粮铺外不再有吵吵嚷嚷的百姓人挤人，大家如同栅门之外领粥的百姓一样有序排着队。

找人一打听，才晓得镇上几家粮铺的米价稳在了一百四十文一斗，百姓们需上报户籍后买粮，每日最多买一斗，且三日内不得再买。超出一斗后想买也可以，但每多买一斗就要多花三十文！

有那会算账的这么一算，顿时惊了一大跳。

我的个老天爷，想要买一石粮的话，竟要花费两贯七百五十文！

要知道水患之前一石糙米也就七百文！

粮铺这个限购的法子也不知哪个有才之人想出来的，这么一搞，那些生怕买不到粮而一味哄抢的百姓们都冷静了下来。

一斗一百四十文的米价已经很高昂了，傻子才会花那个冤枉钱去买更多的粮。而那些富户虽然钱多，却也不想当这样的冤大头，毕竟有这个钱都能自己派人去别的州县运粮回来了，不过是耗费的时间久些。

“阿野，那你还排队买粮不？”廖老汉问。

他家是没啥余钱了，这一趟不打算买粮。

周野正想说“眼下人多不如改日再来”，却又在想到什么后改了口，“来都来了，还是买一斗回去。廖老爹，劳您帮我先排着，我去镇上别处转转，一会儿再来寻你。”

廖老汉只当他是想去看看镇上其他商肆，当即回了句：“没得问题。”

水灾之后，除了粮铺人满为患，其他商肆都十分萧条，尤其是几家食肆，如今粮贵，食肆也跟着涨价，大部分百姓都已吃不起了。

廖老汉料定周野很快就会回来，哪料他排着队，眼前的百姓越来越少，等了许久才终于看到周野的身影。

周野看上去较方才没什么不同，但廖老汉却从他眉眼间捕捉到一丝未退的狠意。