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前密返京城，一行人却“意外”坠崖。侯府派出的侍卫在亲信回京的路线上发现刺客踪迹，对方似乎来头不小，不知是奉谁的令行事。

近来朝中事务繁杂，新帝登基不久，无心此事，以“意外”带过此事。

无凭无据的事情，避免打草惊蛇，明面上侯府只好先按下不表，当没有发生。

何况新帝无意追查，侯府更不宜大张旗鼓地派人去查，鱼倾衍只能托个信得过的人暗中寻迹。

没想到沈朝珏会二话不说地应下。

“你当左相是闲职？现下京考刚过，圣上要选拔新人替换朝中旧臣，自然忙得不可开交。”沈朝珏反问，“你很闲？”

新帝登基不久就要大改朝纲，麾下本就缺人手，臣子们忙上忙下，疲于奔命，这个节骨眼，很少有官员能抽出空闲。没成想却有人赶在此事动手。

今年的京考考生可谓时运亨通，新帝想在朝中安插新人培育自己的势力，将挑选新官的事宜交由左相和太师处办，毕竟二人行事公正严明，旁人有目共睹，朝野也无话可说。

“若不是侯府不能出面，我也不放心将此事交给他人去办。”平远侯病发，京中暗流涌动，无数双眼睛盯着侯府，若是还能找到其他可信之人，鱼倾衍断不会找沈朝珏。

“我说过，只要能查出背后的人，左相大可开出条件，只要我侯府给得起，皆会应下。”

以如今沈朝珏的地位权力，鱼倾衍找不出第二个比他合适的人，只是不知对方是否肯真心相助。

“我没有条件。”这是沈朝珏第二遍说这句话。

第一遍是在鱼倾衍刚找到他的时候。

“既然不求什么，又肯相助，为何迟迟查不出线索？大理寺的周游不是你的友人么？”

沈朝珏事不关己，相比之下，鱼倾衍急于查明真相。

“大理寺也忙，人手不够。”沈朝珏回绝的很快。

“很快就够了。侯府安排了人去大理寺。”鱼倾衍转身，重新点起香炉，“我已上书举荐，新科状元林敬云不日就会入职大理寺。”

“届时还要劳烦左相与大理寺的周大人说一声，请他多担待侯府的人。”鱼倾衍侧首瞥了沈朝珏一眼。少时担起家族，学的第一课便是凡事留有后手。

林敬云。

侯府的人。

京考前后是世家大族广结考生笼络才俊之时，会有考生选择以高门为靠山，彼此互利，各取所需。

这些才子来上京寻前路，一如当年的沈朝珏。沈朝珏的路不比他们顺。即便才华过人，学东西很快，也学不会曲意逢迎，注定走不了捷径。

沈朝珏眸色微沉，屋内木香渐浓，他推门而出，在竹林掩映处瞥见了一个侍女的身影。

那侍女见了沈朝珏，匆匆离去，她反应极快，但沈朝珏还是认出，这是今日见到的小灵。

小灵是自幼侍奉鱼徽玉的贴身丫鬟，二人主仆情深。鱼徽玉离开侯府时，侯府什么都不许她带走。虽说如此，小灵还是时常偷偷前去他们住的地方探望，告诉鱼徽玉关于平远府上发生的近况，时而会悄悄捎些体己之物给鱼徽玉。

那时的小灵，每逢见了沈朝珏都会唤一声“姑爷”，她是侯府唯一把沈朝珏视作鱼徽玉夫婿的人，是唯一认定鱼徽玉的人。

沈朝珏没有跟上小灵，转而去了反方向的院子。

平远侯旧病复发已非一日两日，与鱼倾衍不同，平远侯在京中人脉广布，又是当朝重臣，前来看望的王公贵胄早已来了个遍，一些个交好的更是嘘寒问暖屡次登门。就连新帝都派宫人来了数趟。