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祁王松了口气，正要起来，却觉浑身无力，下肢麻木，膝盖好似与石头地面紧紧连在了一起。一动，便如铁钉锥膝盖，疼痛难忍。

金银宝唤两个小太监搀扶着祁王，慢慢地上台阶。

“多谢金公公。”

祁王声音极低，微弱似无。

金银宝含笑恭敬道：“陛下感念过去恩情，是祁王的福气。”

祁王擦掉额前的汗，使自己更加清醒。

幽清宫偏殿，天熙帝正在用膳。

“参见陛下……”

祁王正要下跪。

天熙帝赶忙制止，“你我亲兄弟，哪还需跪拜？”

祁王却是继续下跪，礼仪周到：“陛下是君，岂能失礼？”

祁王的衣裳有几道破口子，是星夜赶路被枯枝划破的，衣裳后还沾着结块的污泥。因跪了整一夜，身形佝偻，腰脊疼痛，不得不弯着，脸色也惨白，十分憔悴。

“九弟，你辛苦了。”

“为陛下奔走，此乃分内之事。”

祁王从怀中掏出一块布巾，展开，里面包裹着足有十封信件。

“臣弟已查清，光阳侯养死士阴兵于召城，暗中铸造甲胄武器，意图谋反。这是臣弟收集的证据，以及证人的签字画押。陛下，臣弟还得知，光阳侯的秘密军队，十日后便将抵达京师！臣弟已派人控制了召城，光阳侯的书信一封也送不进去，臣弟也与靠召城最近的敏都刺史与将军通过气，就等陛下一声令下，剿灭召城逆贼。”

天熙帝翻看着证据，脸色如常，“九弟，你做得很好。没有打草惊蛇吧？”

祁王坚定道：“陛下放心，臣弟以调查敏都贪官污吏的名义公办，光阳侯绝对不会知道，臣弟偷偷进入了他的召城。”

“好！”

天熙帝一连说了好几声，放下书信，“朕要的就是这个效果。来人，奉朕令牌，调禁军围住光阳侯府，不许放走一个人。调织蝉司，将光阳侯杨成下狱，幽禁皇后与太子，谋反一案涉及到的所有人，皆等候发落。”

“是！”

天熙帝年老的身躯，在发号施令的那一瞬间，似乎年轻了几岁，多了些轻快。

祁王看着天熙帝的背影，“陛下，臣弟愧对陛下。”

“哦？九弟做得非常好，何来愧对？”

祁王说起凌纵，“是臣弟教子无方，因为阿纵的轻狂行为，冒犯太子，险些惊动光阳侯，罪恶深重。千错万错，都是臣弟的错。还请陛下放了阿纵，臣弟愿代子受过。”

天熙帝笑了笑，“九弟啊，阿纵这孩子可真是你的心头肉。”

“茜娘去的早，只留下这么一个孩子，臣弟答应过茜娘，要好好护着阿纵，这孩子到底是被我惯坏了，居然做出这么大逆不道的事情来，先前臣弟便警告责罚过他多次，偏偏这孩子……我对不起茜娘，也愧对陛下的信任……”

说起亡妻，祁王语声哽咽，语无伦次，堂堂七尺男人，竟涕泗横流。

见状，天熙帝不由动容，“九弟用情至深。只是九弟，此事朕若是不处罚，怕是众人会议论不公，说朕有意偏袒。毕竟涉及到皇家颜面，为了堵这天下悠悠之口，朕不得不做点什么。”

“是，臣弟理解陛下苦心。”祁王抹掉眼泪。

天熙帝叹道：“放心吧九弟，朕已经安置好阿纵了，不会让他受苦的。九弟，光阳侯以及太子党反叛一案，还需你与周指挥使一同着手处理，这几日你多操劳些，等事情结束，阿纵的罚