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在楚翊的逼问下，他才道出楚献忠那令人怒火中烧的狂言：“说治下生计艰难，盗匪成患在所难免。今后，他将不再纳贡，请知府转告王爷，让王爷体谅他的难处。”

他娘的，这是欺负楚翊年轻，骑脖子拉屎！叶星辞一拳击向屏风，咔——白皙的拳头冲碎精细的镂刻。

主事一惊。

“反了！”楚翊怒不可遏，拍案而起。

主事又一惊，扑通跪地，仿佛拍的是他的头。他只是个普通的六品官，在衙署值个普通的夜，却摊上这么不普通的事。

第235章 带着老婆去平叛

楚翊留下当地总督、巡抚、知府等人急递而来的奏疏，挥手道：“辛苦了，你回兵部衙门吧。”

待那主事退下，他看向屏风上的窟窿，声音倏然温柔：“手没扎着吧？”

“好疼，你给我揉揉。”叶星辞闪出残破的屏风，笑着伸出手。

楚翊轻揉那泛红的指节，放在嘴边呵气，神情微恼：“楚献忠胆敢妄为，一是欺我年轻，赌我手腕不硬。二是，他咬准边军军需缩减，于是派出部下扮成马匪，试探我的底线。一旦让步，他会得寸进尺。”

“你的底线我都没探，他倒敢探！”叶星辞怒目切齿，“气死我了，得治一治他！”

“你有良方？”楚翊眯起眼笑。

叶星辞一拧腰坐进男人怀里，抱起双臂，审慎地思索。感觉屁股下有点硌得慌，他若无其事地往前出溜一段，继续沉思。

半晌，他有条不紊道：“先不撕破脸，继续叫楚献忠剿匪，限期十日将那数百马匪生擒，押送至鹰嘴关发落。送还掠夺的女子、粮食，赔偿百姓的损失，修筑损毁的堑壕。今年该进贡的马匹、牛羊，一根毛都不能少，而且现在就要！就对他说：朝廷没有体谅你的必要，你既归顺称臣，就该为君父着想，哪有君父为你着想的道理。”

楚翊沉沉地点头：“对付这种强必寇盗，弱而卑伏的人，一步也不能退。硬碰硬，或许打不起来。退一步，战事必近一步。”

次日，朝廷的两道旨意——限期剿匪，即日纳贡，飞递塞北。十多日后，传来回音。

对于剿匪，楚献忠称会做，但需要时间。少则三月，多则半载。对于纳贡，一个字：难。两个字：没钱。三个字：别逼我。

朝廷又发旨意，召见楚献忠。楚献忠托病不来，也不派儿子来。

两番交涉，耗了近一个月，转眼已是末伏。暑气消减，早晚凉爽了，早朝时站位密集的百官不再汗流浃背。

不过，楚翊紧攥的手掌依然密布汗水，那里攥着国之气运。他独坐一椅，聆听诸臣对楚献忠的见解。在几道求稳求安的声音过后，他握住扶手，掷地有声，像在棉花上扎了一刀：

“半步也不退。调兵，调粮，备战！”

御座上的小皇帝点点头，眼中的怯意化作决意。主战之臣群声附和。

表了决心后，楚翊的语气有所缓和：“当然，打不起来最好，我亲自去和楚献忠交涉。若战，必须速战，一战定胜负。一旦久战，陷入胶着，南边恐怕就要有所动作。我们无法承受两线作战，那会耗尽国力。所以，在南齐有所反应前，就要彻底压制楚献忠。”

“王爷睿智果敢。”吴正英率先肯定他的决策，同时担忧，“一旦南齐得知我们在塞北用兵，就算不大举进攻，也会借机夺取流岩城。”

“我考虑到了这种可能性，但我断定，齐帝不敢。”楚翊坚毅的目光扫过群臣，口吻