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自供着父亲灵位的堂屋出来，萧恪仰起头，努力想将眼泪憋回去，可当他缓缓开口时，仍是染上了哭腔。

“父王当年给我取‘恪’字，既是向萧佑衡表忠心，也是他一辈子为臣的坚持，意为恭敬、谨慎…呵，我有时候也会想，无论嘴上说得多好听，我是不是都辜负了父王对我的期盼。”

贺绥张开双臂将人紧紧搂在，现在的萧恪已同他长得一般高，不再是十多年前那个可以整个护在怀里的瘦弱少年了，可这个习惯他却是从不曾改变过，将萧恪的头按在自己颈间，不教人看到堂堂荣亲王也有脆弱的一面。

“父母为孩儿取名固然有他的期盼，但这并不该成为困住你的枷锁，你便是你。”

“阿绥、阿绥……”

耳侧是萧恪的一声声低唤，贺绥只是将人搂得更紧，耐心地一次次回应，“嗯，我在。”

……

兴寿初年，新帝继位不足两月，于祭祖返程路上遭遇刺杀，随行禁军死伤殆尽，新帝遭人重创，虽勉强保下一条命来，却昏迷不醒。消息传回，朝野一片哗然，可这刺客查着查着却不想查到了昭王萧定闻的头上。

新帝继位不久，此时若是出事，那这个曾与新帝争夺皇位的人无疑是受益最大的人，且人证物证俱全，又有萧恪在背后推波助澜，根本不给萧定闻辩白的机会。谋害天子，是抄家灭族的大罪，萧定淳在行宫昏迷不醒，生杀大权便又到了萧恪手中。不过萧恪这次并没有下死手，所谓刺杀，不过是个一石二鸟的计谋罢了。

借着先帝新丧，新帝病重，为祈福施恩的念头，萧恪只是褫夺了萧定闻的尊荣王位，贬为庶人，罚去看守先帝陵墓了。

昭王被贬之后，宫中他的生母蒓太妃一直活在未知的恐惧之中，在惶惶不可终日数日后，被伺候的女官发现自缢于她宫中。不过太妃自戕算是宫中丑事，已成了太后的陈贵妃便命人草草收拾了，对外只说是暴病而亡。然而奇的是，那之后不过几日间，陈太后就像中了邪一般，在宫中披头散发发起狂来，侍女们拦她时，陈太后眼神癫狂，嘴里直喊着先帝元后祁皇后的名姓，一时说下毒，一时喊别怨自己，要怪就怪废太子之类的胡话，吓得宫中女官赶忙把陈太后堵了嘴绑在寝宫里不教她出去，一面又赶紧回了皇后。

曹皇后如今生产在即，女官回禀时措辞也是极小心的。

知晓一切的曹皇后在长女敏仪公主的陪伴下去了太后宫中一趟，女官怕太后发癫伤到皇后，便只请皇后和公主远远地瞧一眼。彼时陈太后被拿绸布堵了嘴，双手双脚都被绳子捆住，饶是这样她仍在发狂，还得几个宫女合力才能将人按住。

曹皇后看着陈太后，神情淡漠。女官不敢多话，只看到皇后轻抚了抚肚子，轻飘飘地说了一句，“让太医过来诊脉开个方子，总不能一直这样闹下去不得安宁。若是平日里实在坐不住，便拿绳子捆在榻上。宫门关紧了，别轻易放了人出去瞎嚷嚷，坏了陛下的名声。”

陈太后癫狂之时嚷嚷的分明与当年先帝皇后之死有关，宫中女官如何不知其中利害，忙应了。在皇后离开后，忙派人请了太医过来，一副汤药强灌了大半碗，才让人老实下去。可就在陈太后发狂后不久，行宫也传来了坏消息，萧定淳受伤太重，行宫药物不足，偏偏人伤得重不好挪动，只能急忙让人从京城送药过去，这一来一回耽误事，这位继位不过数月的新帝就在行宫咽了气。

萧定淳一死，这皇位继承