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而亚瑟才走到放马地，刚扛起捆稻草。要是抛下它走过来，别说其他人了，怕是连智力点数最低的比尔都会嚼出些暧昧滋味。

——这老狐狸分明是钓鱼来的！

古斯干脆合上笔记本，直视这个在亚瑟日记本里明写着“像父亲一样”的年长者，认真道：“也许我只是让亚瑟看到了不同的可能性。”

“可能性。”何西阿咂摸着这个词，模样像在品鉴劣质私酿：“到我这个年纪，已经很少去看可能性了。大多数时候，只是想着怎么让明天比今天好一点。”

“那么，也许你该去城里看看，马修斯先生。”古斯扬起眉毛，“每一天那里都在发生变化，每一天都在比前一天更好——当然，也许除了空气。”

“你怕是忘了，小少爷，那里的警察也一天比一天多。”哈维尔·埃斯奎拉，先前一直抱着胳膊旁观的墨西哥活动家，从阴影里浮出半张棕黄的脸：“咱们这些被文明挂上悬赏令的耗子，可没您这身体面的白皮当护身符——”

“——没错，那儿的条子多得像是马粪上的苍蝇。”

不知何时加入围观者行列的比尔粗声地笑，“一眨眼就能被按在地上，嘿嘿。咳，我是说，多得吓人。”

“那大概是因为你太有魅力了，威廉姆斯先生。”古斯不慌不忙地回击，“众所周知，要想不招苍蝇，可以试着洗洗澡。”

短暂的沉默降临，接着，篝火边几声闷笑，野火似的窜起又被压下。比尔挠着后颈左顾右盼，古斯没挠，但同样相当茫然：

论杀伤力，自己这几句应该远不如亚瑟。哦，等等，比尔是个隐藏的基佬，所以自己刚夸他有魅力，又建议他洗澡——

古斯努力撑出全不知情的模样，比尔则恼火地起身。但达奇也在这时走来，套着好几枚戒指的手压上比尔的肩：

“收收爪子，老伙计。我们对新朋友要友善点，尤其是那些可以让你中弹时不嚎得像匹狼的人——”

“那得看是哪类‘子弹’，达奇。”约翰忽然插嘴，眉毛意味深长地扬起：“没准咱们的比尔——”

“我他*先撕烂你那张贱嘴！”比尔立即转向，两眼眯成危险细缝。但一截裹着旧衬衫的胳膊也横过，如铁轨阻隔在两人之间。

“马斯顿先生。”何西阿咳嗽，“马儿跟着我们奔波了一天，需要更多人照顾；至于威廉姆斯先生……或许你愿意帮忙，去搬搬明早会进我们肚子的土豆？”

约翰朝古斯挤挤眼睛，又挑衅地撇了比尔一眼，慢腾腾地朝营地外围去了。比尔则啐出一口，踢了脚泥地，大步流星地往餐车去。

但两人离去，包围圈却依然存在。篝火跃动的光影里，顶着一头乱糟糟红发的年轻人，和几个年轻的女帮众，围猎似的悄悄填补过来，每一张面孔都浮动着八卦捕食者的幽光。古斯越来越确信自己正被兽群的利齿环伺——

“看起来你们聊得火热。”

亚瑟若无其事地走过来，边走边装模作样地拍打身上草屑，“可惜，没打起来。”

他找了个位置，距离恰到好处——既不近得像在无人时那样亲昵，又足以让古斯嗅到他身上新沾染的皮革和干草气。那双蓝眼睛专注凝视着跃动的火苗，仿佛只是一时兴起。但他才一坐下，新来