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说了句：“知道了。”随即若无其事地继续向前引路。

沈识因默然跟在他身后，余光瞥见那小厮抬手拭了拭额角的汗，又看了眼江絮，神色间透着说不出的紧张。她将这般情状尽收眼底，却只作未见，随着江絮静静出了院门。

马车朝着亲王府驶去。沈识因望着窗外流转的街景，不由暗叹，既为江灵这般遭遇心生怜惜，亦对江絮那般淡然态度感到失望。

回到亲王府后，她强打起精神开始料理府中事务。这几日渐渐熟悉了王府规制，既担着王妃之名，便该将这偌大家业整顿妥当。

她先是去了账房查阅历年账册，又将名下的田庄、钱庄等产业逐一梳理。

原以为陆呈辞外出办公不过两三日的工夫，谁知半月过去仍不见归影。她心中渐渐不安，差了几拨人前去打听，却都因陆呈辞经办之事涉及机密，无从探听。

无奈之下，她只得前往父亲府上求助。如今父亲官拜太师，位列朝堂重臣，诸多要事皆经他手，想来应当知晓陆呈辞如今的下落。

才至太师府门前，便撞见二哥步履匆忙地正要外出。二哥见到她先是一怔，唇瓣微动，竟半晌未能成言。

沈识因见他神色有异，急忙问道：“二哥，可是出了什么事？”

二哥恍然回神，回道：“妹妹先随我回府。”说着便牵着她急急往府内去。

母亲闻声迎了出来，面上亦带着掩不住的忧色。

沈识因望着二人这般情状，心头蓦地一沉：“究竟怎么了？为何都是这般神色？”

母亲闻言眼圈霎时红了。二哥沉默片刻，方缓声道：“妹妹，现下要同你说件要紧事，但消息未必确实，你切莫着急。”

他斟酌着字句：“今早得的信报，陆呈辞在利州平乱时遭遇意外，如今……下落不明。”

下落不明？

沈识因指节倏地收紧，她早该料到是与陆呈辞相关的噩耗——昨夜梦中见他坠入万丈深渊的骇人景象，惊醒时枕畔犹带着冷汗。

她强自稳住心神，道：“二哥，你与我仔细说清楚，究竟是下落不明，还是……”

余下的话再问不出口，只紧紧盯着二哥的神情，那眉宇间的沉痛，分明不只是寻常失踪的模样。

二哥长叹一声：“具体情形我也未能尽知，正欲入宫探听。如今祖父与父亲皆被圣上急召入宫，正是为此事召开朝会。”

“听闻陆呈辞带人围剿乱党时，琉璃窑内突然爆炸，火势顷刻间蔓延。待官兵前去清理时，只寻得数具焦骸，俱是面目难辨，不知里面有没有陆呈辞。他贴身侍卫岳秋也不知踪迹。”

沈识因听闻这话，只觉眼前天旋地转，踉跄着扶住身旁案几。

琉璃窑、爆炸、焦尸……这几个字眼在脑中嗡嗡作响。在那般骇人的火海里，纵是铜皮铁骨怕也难逃一劫，他当真还能有生还之机吗？

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母亲急忙握住她冰凉的手，连声劝慰：“因儿切莫过早伤心，或许他早已脱险。那些焦骸面目全非，未必就能作准。他那般机敏过人，怎会轻易遭难？”

沈识因强自压下心头惊悸，颤声问二哥：“当时为何偏要他去利州平乱？他临走时只说是寻常公务，并未提及具体去向。朝中猛将如云，为何不遣他人，非要派亲王亲征？”

二哥长叹：“此乃圣上钦点，称唯有他方

能平定此乱。况且……陛下疑心他在利州暗养私兵，此番正是要借机查探虚实。陆呈辞在朝臣与皇命双重施压下，又恐利州之事败露，只得奉命前往。谁知竟遭此不测。”