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第二十章

杜尚若虽然撂下狠话，可心里也没底。

这袖红楼毕竟是老鸨的地盘，楼里上上下下都是她的人，真要暗中使绊子，自己躲都没处躲。

可事已至此，退无可退，她只能咬着牙撑下去。不过三个月，熬过这一百来天，就能彻底摆脱这里了。

她从乐师中挑了个资质和品行较好的，那是才不到十三的小乐师，性子乖巧，学东西也快，连记错音符都会红着脸道歉。

杜尚若看着她心里软了软，想起从前韩卢刚跟在自己身边的模样，便打定主意要好好教她。若能让这孩子凭着手艺挣口饭吃，日後不用看人脸色，也算是积了点功德。

那小乐师如她所想学得快，教指法时，别人练半个时辰就喊累，她能攥着琴弦练到指尖发红。教识谱时，怕记不住，就用炭笔在帕子上反复写，连睡觉都把帕子压在枕头下。

不过一个月，简单的曲子就能弹得有模有样。杜尚若见她有悟性，便开始教她作曲。

或许是记着她的好，小乐师每天早晚都会端着饭食来她房里，清晨是温热的小米粥配咸笋，傍晚是软糯的米饭加一碟青菜，有时还会伴一块枣泥糕，都是杜尚若爱吃的，也不知小乐师从哪儿听来的。

可韩卢不在的日子，总有许多不称心的地方，铜盆里的水总是温度不对，要麽太凉，要麽烫得下不去手。从前这些事，韩卢总是做得妥帖，妥帖到她从没在意过。

老鸨因为赎身的事心里憋着一口气，但不敢太明目张胆，只能暗里地刁难她。不管有没有客点她，老鸨也会找藉口让她去前厅候着，美其名曰「撑场面」。

就这样，她的日子被塞得满满的。上午教练琴，中午教作曲，下午到深夜要去前厅伴奏，连喘口气的时间都少。

可也正因如此，那些缠着她的孤独感，倒被挤得没了缝隙。

过了一个月，老鸨把小乐师的进步看在眼里，对杜尚若的态度也缓和了些，不再像以前那样处处刁难。

可杜尚若心里清楚，这缓和不过是因为有人能接替她成为有用之人，老鸨不愿再与她闹僵罢了。她半点不敢松懈，在这袖红楼里，任何一点被需要的价值，都是撑下去的底气。

日子像院里飘落的桂花，看似慢，却转眼就铺满了阶前。

九月的风带着凉意，一阵风过，满院的桂花香就钻进屋里，缠着牀幔。

去年这个时候，韩卢还在，会替她把落在窗台上的桂花扫起来，如今窗台的桂花堆了薄薄一层，再没人替她扫了。

小乐师端饭来时，手里多了个纸袋，说是韩卢公子让送来的。

杜尚若打开一看，里面是两个黄澄澄的柚子，还有几个红透的柿子，红得像燃着的小灯笼。袋底压着一张小笺，上面是韩卢的字：「城南宅子已收拾妥当，姑娘中秋会否来过节。」

她捏着那张笺子，指腹摩挲着笔迹，心里乱糟糟。

想见他吗？怎麽不想。

这些日子里，铜盆里总是温度不对的水，整理错乱的琴谱，每一件事都在提醒她，韩卢不在身边的日子有多难熬。

可那日深夜的缠绵，像一根刺扎在中间，当初是她先越了界，如今她不能再留给他一点念想，误以为那就是男女之情。

他已经自由了，该有乾乾净净的日子，而不是被自己拖累。

杜尚若坐在案前，磨了半盏墨，才迟迟落下笔，字迹比平时轻了许多：「佳节楼中事忙，恐难抽身，谢挂念。」写完折好，就托人送去。

转身看见桌上的柚子和柿子，把一半柚子和柿子分给了小乐师，剩下的放在窗台上。

直到中秋那天，看着它们慢慢变软丶发皱，也没再动一口。那夜楼里张灯结彩，别的姑娘都聚在一处吃月饼丶赏月，她一个人关在屋里早早歇息，在黑暗里听着外头的笑声，连月亮都没敢看。

从前和蔺穆安说过要一起赏月，和韩卢一起吃月饼，如今只剩她一个人，赏月反倒成了熬煎。

中秋过後没几天，街上喜气洋溢，人人都讨论着兰将军的婚事。

上官蕙在兰穆安大婚前一天突然来了，她穿着一身素色衣裙，一进门就喝酒。

杜尚若见她这样，心里咯噔一下，劝道：「白日喝这麽多酒，伤身子。」

「你不懂??你根本不懂??」上官蕙却摇摇头，端起酒盏就往嘴里倒，酒液从嘴角流下，湿了衣襟，抬头看向杜尚若，眼神涣散得像蒙了层雾：「你怎麽都不难过，都是我替你们难受??」

杜尚若的心像被针扎了一下，指尖发凉，却还是强扯出一抹浅笑：「傻瓜，有甚麽好难过的？不过是一段缘分尽了。」

「缘分尽了？」沈清辞笑起来，笑着笑着又哭了：「可??这明明该是你们的大婚啊！当初他在我面前，说了多少次要娶你，怎麽会变成这样??怎麽就成了别人的婚礼??」

杜尚若的笑再也撑不住了，垂眸看着自己的指尖，缓缓开口：「世间哪有那麽多从一而终？你看那些官绅富商，弃了糟糠之妻，另娶新妇的还少吗？」

话是这麽说，心里却像被人用刀割。

她从来没敢奢望过和他有将来，可他从前的温柔，许下的承诺一步步打动她的心，像一颗种子，悄无声息地在她心里发了芽，如今要硬生生拔出来，连根带肉，怎麽会不疼？只是这疼，她不能说，也没人能说。

「不是这样的?? 姐姐，真的不是这样的??」上官蕙又灌了一口酒，呛得弯下腰直咳嗽，咳着咳着眼泪掉得更凶：「你不知道??他不是??」

她话到嘴边，又咽了回去，最後只是抱着酒壶，靠在椅背上，肩膀一抽一抽地闷哭，再也不说话。

杜尚若见她醉了，打开门，嘱咐门外的小桃道：「你家小姐醉了，送她回去吧，路上小心些，别让她再碰酒。」

看着上官蕙被扶着走远，杜尚若才关上门，走到桌前，打开匣子，一一看着蔺穆安送她的东西，每一样她都还记得来历，说得出是哪天收到，记得那日的悸动。